Chuyến thăm diễn ra sau khi Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton kết thúc công du châu Á, trong đó Nhật Bản là quốc gia đầu tiên mà bà tới thăm trên cương vị đứng đầu bộ Ngoại giao. Những cuộc thăm viếng này diễn ra trong lúc ở Nhật Bản có những mối lo ngại rằng quan hệ Nhật - Mỹ đang trong chiều hướng đi xuống. Mối liên hệ thường xuyên nồng ấm giữa chính quyền của cựu tổng thống Bush và Tokyo đã bị nguội đi sau khi Washington đưa Bắc Hàn khỏi danh sách các nước tài trợ khủng bố. Tokyo cho rằng bước đi này là hơi sớm, đồng thời lo ngại rằng vai trò của họ trong khu vực đang bị lu mờ trước Trung Quốc.
Vì thế chuyến thăm này được đánh giá là quan trọng cả về tính biểu tượng lẫn thực chất. Bằng cách mời ông Aso trở thành vị khách ngoại quốc đầu tiên tới Nhà Trắng, Obama hy vọng gạt bỏ nốt những lo ngại còn lại, và lấy lại cân bằng trong các mối quan hệ.
