Một nhân viên chia bài có thân hình đồng hồ cát, một phong cách điềm tĩnh và một khuôn mặt rất thân thiện. Nhưng vẫn không biết chắc chắn liệu Min – tên của nhân viên chia bài tương lai này – có thể giành được trái tim của những khách chơi bài vốn dĩ khó tính. Đó là bởi vì Min là con robot được giới thiệu tại một cuộc triển lãm thương mại casino diễn ra gần đây tại Macau. Cha đẻ của Min là Paradise Entertainment, một công ty sản xuất máy chơi bài có trụ sở tại Hồng Kông. Paradise cho biết robot chia bài có thể giúp các casino lớn cắt giảm chi phí bảng lương và thậm chí mở ra các thị trường mới.

Chủ tịch Jay Chun của Paradise Entertainment cho biết máy quét (đặt trong các hộp đựng lá bài đã được xóc) giúp các con robot của ông nhận diện các tay đã được chia. Robot cũng chia bài một cách điệu nghệ , hiệu quả hơn vì phát được nhiều hơn 30% lá bài so với một nhân viên chia bài là con người trong một khoảng thời gian nhất định, theo Chun. Các mẫu robot tiên tiến hơn sẽ kết hợp các khả năng nhận diện khuôn mặt sao cho khách hàng, đặc biệt là những người đặt cược cao, được phục vụ tận tình hơn như được chào đích danh tên của người đó hoặc thậm chí nói chuyện bằng tiếng bản ngữ của người đó.

Các bàn chơi điện tử mà không có nhân viên đứng chia bài đang là một phân khúc tăng trưởng nhanh của ngành sòng bài Bắc Mỹ, theo Christopher Jones, một chuyên gia cấp cao trong ngành sòng bài tại Union Gaming Group. Trang bị các bàn chơi bài điện tử như bài cào, rulet và trò chơi súc sắc có thể giúp các nhà điều hành sòng bài giảm được nhu cầu nhân viên ở những trò chơi có mức đặt cược thấp và trong suốt những thời gian ít khách chơi. Hơn nữa, theo Jones, những khách hàng mới chơi lần đầu, hoặc chơi chưa thạo có thể muốn chơi ở các bàn tự động để tránh bối rối trong trường hợp họ mắc lỗi.

Trong khi đó, theo Carlos Siu, Giáo sư tại Trung tâm Nghiên cứu và Đào tạo đánh bài Macau thuộc Viện Bách khoa Macao, robot có thể là một giải pháp tốt trong những trường hợp mà luật pháp cấm sử dụng nhân viên chia bài. Chẳng hạn, sòng bài Resorts World Casino của Genting Malaysia tại thành phố New York sử dụng các bàn chơi bài điện tử để tránh vi phạm luật đánh bài của bang mà cấm nhân viên chia bài, Jones cho biết.

Tại Macau, trung tâm cờ bạc lớn nhất thế giới, robot chia bài có thể sẽ ít thu hút khách chơi hơn. Bởi lẽ, các khách hàng châu Á thường thích chơi bài trong một không khí ồn ào, náo nhiệt, đông đúc, thích tán gẫu với các nhân viên chơi bài hơn là ngồi trước một cái máy mà không có sự tương tác giữa người với người, theo Siu. “Những người chơi bài thường đập bàn và la to để tạo không khí cuộc chơi. Tôi không chắc là liệu các robot chia bài có thể nắm bắt được tâm lý người chơi và phản hồi một cách thích hợp”, ông nói thêm.

Một vấn đề nữa là việc ngành sòng bài Macau đang tăng trưởng chậm lại có thể khiến cho nguồn cung lao động chia bài bị dư thừa, theo Siu. Theo luật Macau, chỉ những cư dân Macau mới được thuê làm các công việc như vậy và các liên đoàn địa phương cũng đã vận động hành lang để các cơ quan quản lý tiếp tục giữ quy định này. Cho dù như vậy, Hanson Robotics đã bán được một trong số những con robot có khả năng tương tác và có thể tạo các biểu cảm trên khuôn mặt cho một nhà điều hành sòng bài ở Macau, theo Jeanne Lim, Giám đốc marketing của công ty này cho biết.