Ông Obama đã trót lỡ lời trong một cuộc phỏng vấn với chương trình “The Tonight Show” của Jay Leno hồi tuần trước và đây là lần đầu tiên một tổng thống đương nhiệm xuất hiện trên chương trình này. Nói về cuộc sống trong Nhà Trắng, Tổng thống Obama cho hay ông đã và đang tập luyện bowling tại sân chơi bowling của Tòa Bạch Ốc và ghi được 129/300 điểm. Đây được xem là sự tiến bộ đáng kể so với 37 điểm mà ông ghi được khi chơi thử trong cuộc vận động tranh cử 1 năm về trước. “Nó giống như là chơi trong giải đấu Special Olympics”, ông nói. Special Olympics là một tổ chức phi lợi nhuận toàn cầu dành cho những người bị thiểu năng trí tuệ. Ước tính thế giới có khoảng 200 triệu người bị mắc chứng bệnh này. Các vận động viên tham gia Special Olympics cũng tranh tài trong các môn thể thao giống hệt Olympic thật.

Ngay sau cuộc phỏng vấn, ông Obama đã gọi điện cho Chủ tịch ủy ban Special Olympics Tim Shriver để xin lỗi. Tim Shriver cho hay, Tổng thống đã xin lỗi một cách rất cảm động, rằng ông Obama nói không có ý định xúc phạm những người bị thiểu năng trí tuệ và cũng không muốn làm ai xấu hổ hoặc khiến họ tổn thương. Phát ngôn viên Nhà Trắng Bill Burton cũng nói rằng Tổng thống “chỉ nói đùa về khả năng chơi bowling của bản thân và không hề có ý định xem thường Special Olympics”.