Bộ trưởng Tài chính Geithner đã bị chỉ trích bởi cách xử lý của ông về chương trình cứu nguy các định chế tài chính và các khoản tiền thưởng trả cho giới chức điều hành các định chế đó, trong đó có vụ của AIG. Theo giới phân tích, vụ tai tiếng liên quan tập đoàn bảo hiểm AIG cho thấy, nhất cử nhất động của chính quyền Obama sẽ bị công luận chú ý theo dõi với một nhãn quan phê phán. Tổng thống Mỹ đang phải đứng mũi chịu sào để đối phó với nỗi bất bình càng lúc càng lớn trong dư luận.
Công ty bảo hiểm AIG đã gây phẫn nộ trong dư luận Mỹ vì chi những số tiền thưởng khổng lồ, sau khi nhận được tiền cứu nguy khẩn cấp của chính phủ. Trong thực tế, AIG đã cấp phát đến 218 triệu USD tiền thưởng cho giới lãnh đạo của họ, chứ không phải là 165 triệu như loan báo trước đây. Điều nghiêm trọng là chính vì những khoản thua lỗ lớn mà AIG đã phải cầu viện đến sự giúp đỡ của chính phủ, và nhận được 170 tỷ USD để có thể tồn tại. Cho dù không một ai trong chính quyền của tổng thống Obama bị dính líu vào vụ cấp phát tiền thưởng trong tập đoàn AIG, nhưng một số viên chức lãnh đạo ngành tài chánh bị chỉ trích là đã không kịp thời ngăn chặn vụ tai tiếng này. Con số 218 triệu USD do chính AIG cung cấp theo yêu cầu của ngành Tư pháp và được tiết lộ hôm 21/3 đã làm tăng thêm sức ép với Tổng thống Obama. Tuy vậy, trong cuộc trả lời phỏng vấn CBS, Obama tuyên bố nếu Bộ trưởng Tài chính Geithner đề nghị từ chức, ông sẽ từ chối.
