Cậu bé 15 tuổi được tìm thấy ở tư thế người co quắp trong một chiếc vali, trong khi người anh trai 17 tuổi bị giấu ở chỗ để chân và phủ kín những tấm chăn bên trong chiếc Peugeot 207. Các nhà chức trách địa phương đã ngay lập tức bắt giữ lái xe người Hi Lạp Alexandros Lepesiotis, 42 tuổi và buộc tội ông này buôn người vào Italia.

Vụ buôn người được phát giác tại thành phố cảng Bari, vốn là một địa điểm nổi tiếng của những kẻ hành nghề buôn người. Cảnh sát đã chặn xe của Lepesiotis trên một chuyến phà tới từ Hi Lạp và cảm thấy nghi ngờ khi tài xế này tỏ ra lo lắng lúc họ bắt đầu kiểm tra xe. Hai cậu bé cho hay họ đã phải trả 4.300 USD để được đưa vào Italia. Hai anh em kiếm tiền bằng cách làm các công việc tạm thời trong thời gian chờ đợi ở Hi Lạp cho tới khi được thông báo rằng Lepesiotis có thể đưa họ sang Italia. Sau khi vụ buôn người bị phát giác, hai cậu bé được đưa tới trung tâm bảo trợ xã hội ở Bari, trong khi các nhân viên điều tra cố gắng tìm kiếm cha mẹ của họ hoặc quyết định liệu có cho phép họ được tị nạn ở Italia hay không.