Ông Steve Herbert. Photo: Mark Jesser

... của nhân viên cấp cao này được chuyên chở vòng quanh tiểu bang Victoria trên một chiếc xe được người dân đóng thuế cho hành trình đi lại của chiếc xe này.

Tuy nhiên, người dân còn phải trực tiếp đóng thuế cho các hóa đơn đi lại trên toàn cầu của ông Steve Herbert. Kinh phí đối với bốn chuyến công du của chính trị gia này đến khu vực châu Á và Mỹ La tinh là hơn $100,000.

Tài liệu của chính quyền bang ước tính kể từ tháng Tư năm ngoái đến nay, người nộp thuế đã đóng góp $113,100 cho các chuyến công du quốc tế của ông Herbert cùng với một nhân viên thuộc chính quyền bang.

Chuyến công du có chi phí đắt đỏ nhất của ông Herbert là “chuyến đi với mục đích thương mại, giáo dục” đến Brazil, Colombia và Peru với kinh phí $39,000 hồi năm ngoái. Tiếp đến là chuyến đi đến Trung Quốc nhằm “xác định cơ hội giáo dục” có kinh phí $30,000 hồi tháng Sáu và tháng Bảy năm nay.

Người đóng thuế cũng phải đóng góp hơn $23,000 để Giám đốc phụ trách Phát triển Kỹ năng có thể tham gia buổi triển lãm với các công ty trong lĩnh vực công nghệ thông tin ở Malaysia và Singapore hồi tháng 5/2015, chuyến đi khởi hành chỉ cách chuyến thăm Mỹ La tinh một tuần lễ, và hơn $21,000 cho chuyến công du để quảng bá lĩnh vực giáo dục ở tiểu bang đến các nước như Indonesia, Việt Nam và Malaysia vào tháng Năm năm nay.

Chi phí đi lại của ông Herbert cao hơn so với chi phí đi lại của hầu hết các Giám đốc khác, Thống đốc Ngân khố, Người phát ngôn và Người đứng đầu Quốc hội bang Victoria. Tuy nhiên, vị Nghị sĩ thuộc Thượng Nghị viện này đã biện hộ cho các khoản chi phung phí của ông trong một phát ngôn với hãng tin Fairfax Media hôm thứ Bảy 29/10 rằng “Bạn không thể có được một danh mục đầu tư liên quan đến những mối quan hệ quốc tế lớn nếu chỉ ngồi tại văn phòng ở Melbourne. Lĩnh vực giáo dục quốc tế đóng góp 5.8 tỷ đô la cho nền kinh tế của tiểu bang”.

“Chúng tôi không cần phải xin lỗi vì những khoản chi phí để xuất khẩu lĩnh vực này thông qua những chuyến đi, gặp gỡ giới chức chính phủ và người đứng đầu các nước khác để thiết lập mối quan hệ ngoại giao”, ông Herbert nhấn mạnh.

Tuy vậy, các khoản chi của ông Herbert đã bị quản lý chặt chẽ hơn sau khi vụ việc ông tuyển một người tài xế riêng để chuyên chở hai chú chú cưng Patch và Ted trên đoạn đường dài hơn 120km giữa hai căn nhà của ông ở Melbourne và vùng nông thôn bang Victoria bị phát hiện. “Thật ghê tởm. Những việc làm của ông Herbert đã chống lại những điều mà chính quyền Lao động tuyên bố”, một Nghị sĩ khác phát biểu.