"Một quả tên lửa ATACMS bay về hướng cầu Crimea đã bị bắn hạ trên biển Azov. Lực lượng phòng không đã ứng phó kịp thời và chính xác, chặn đứng thêm một hành động khiêu khích từ Kiev", Vladimir Saldo, tỉnh trưởng Kherson do Nga bổ nhiệm, viết trên Telegram hôm nay.

Bộ Quốc phòng Nga trước đó cho biết phòng không nước này đã đánh chặn một quả tên lửa của Ukraine ở khu vực biển Azov, thêm rằng nó nhắm vào "các mục tiêu Nga". Cơ quan này không tiết lộ loại tên lửa Kiev sử dụng cũng như mục tiêu cụ thể của vụ tấn công.

Mỹ hồi tháng 10 xác nhận đã chuyển giao Tên lửa Lục quân Chiến thuật (ATACMS) cho Ukraine sau thời gian dài được Kiev đề nghị. Đây được cho là biến thể M39/Block I có tầm bắn khoảng 165 km, nặng hai tấn, mang đầu đạn chùm chứa 950 quả đạn con M74, được trang bị hệ thống dẫn đường quán tính, có thể khai hỏa từ nhiều bệ phóng như pháo phản lực HIMARS và MLRS M270 trong biên chế quân đội Ukraine.

Tên lửa ATACMS rời bệ phóng trong diễn tập tại Delamere, Australia ngày 26/7. Ảnh: US Army

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky ngày 17/10 thông báo Kiev đã khai hỏa tên lửa ATACMS lần đầu tiên, thêm rằng vũ khí này đã chứng minh được "hiệu quả". Hình ảnh vệ tinh cho thấy Ukraine có thể đã phóng tên lửa ATACMS vào các sân bay do Nga kiểm soát gần thành phố Lugansk ở miền đông và Berdyansk ở miền nam, khiến ít nhất 21 trực thăng bị phá hủy hoặc hư hỏng.

Nga từng nhiều lần tuyên bố bắn hạ tên lửa ATACMS do Ukraine phóng. Bộ Quốc phòng Nga ngày 25/10 cho biết đã đánh chặn "hai tên lửa chiến thuật ATACMS do Mỹ chế tạo, một quả đạn phòng không S-200 hoán cải cho nhiệm vụ đối đất, hai tên lửa diệt radar HARM và hai rocket phóng từ tổ hợp HIMARS" trong vòng 24 giờ.

VchK-OGPU, kênh Telegram chuyên dẫn thông tin từ Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB), sau đó cho biết phòng không Nga thực tế đã để lọt tên lửa ATACMS, khiến ba khẩu đội S-400 của nước này bị phá hủy. Ukraine cũng được cho là đã tập kích thành phố cảng Mariupol do Nga kiểm soát bằng ba tên lửa ATACMS vào hôm 15/12, khiến một nhà máy bị cháy.

Truyền thông Mỹ tiết lộ Washington đã cung cấp tổng cộng 20 tên lửa ACTAMS cho Ukraine. Kiev đang đề nghị chính quyền Tổng thống Joe Biden chuyển giao biến thể ATACMS có tầm bắn 300 km, xa gần gấp đôi mẫu M39.

Vị trí cầu Crimea. Đồ họa: Guardian

Cầu Crimea, hay còn gọi là cầu Kerch, kết nối lục địa Nga với bán đảo mà Moskva sáp nhập vào năm 2014. Vị trí chiến lược đã khiến nó trở thành mục tiêu tấn công kể từ khi xung đột nổ ra.

Hồi tháng 10 năm ngoái, cơ quan An ninh Ukraine (SBU) đã gây ra vụ nổ lớn trên cầu Crimea, làm sập hai nhịp cầu và khiến 5 người thiệt mạng. Kiev hồi tháng 7 cũng xác nhận đã dùng tàu không người lái (USV) tấn công cầu Crimea, khiến một nhịp cầu hư hại nặng.

Cây cầu này cũng được cho là mục tiêu bị nhắm tới trong các cuộc tập kích bằng tên lửa và máy bay không người lái (UAV) gần đây của Ukraine. Giới quan sát cho rằng mục đích của Ukraine khi nhắm vào cầu Crimea là làm suy yếu vị thế của Nga trên bán đảo và cản trở Moskva tiếp tế cho lực lượng trên đất liền.