"Houthi tấn công vào phúc lợi kinh tế và sự thịnh vượng của các quốc gia trên thế giới, trở thành kẻ cướp dọc theo tuyến đường quốc tế là Biển Đỏ", Patrick Ryder, phát ngôn viên Lầu Năm Góc, nói ngày 21/12.

Theo ông Ryder, hơn 20 quốc gia đã gia nhập liên minh do Mỹ dẫn đầu ở khu vực. Liên minh sẽ đóng vai trò "như một đội tuần tra trên Biển Đỏ và Vịnh Aden, hỗ trợ nếu cần cho tàu hàng đi qua tuyến hàng hải quốc tế này".

Mỹ ngày 18/12 thông báo lập liên minh 10 nước, tên gọi Chiến dịch Bảo vệ Thịnh vượng (OPG), để ứng phó các vụ tập kích của Houthi nhằm vào tàu hàng ở Biển Đỏ. Các thành viên ban đầu gồm Mỹ, Anh, Bahrain, Canada, Pháp, Italy, Hà Lan, Na Uy, Seychelles và Tây Ban Nha. Hy Lạp và Australia sau đó thông báo sẽ triển khai nguồn lực để hỗ trợ liên minh.

"Mỗi quốc gia sẽ đóng góp trong khả năng của mình", theo ông Ryder. "Một số trường hợp là tàu, số khác có thể là nhân lực hoặc hình thức khác".

Phát ngôn viên Lầu Năm Góc Patrick Ryder tại cuộc họp báo ở Washington, Mỹ ngày 22/8. Ảnh: AFP

Động thái diễn ra trong bối cảnh lực lượng Houthi ở Yemen, được Iran hậu thuẫn, gần đây tăng cường tập kích các tàu đi qua Biển Đỏ, tuyến hàng hải giúp vận chuyển tới 12% giá trị thương mại toàn cầu.

Đại diện Houthi tuyên bố các vụ tập kích nói trên của nhóm nhằm thể hiện đoàn kết với người Palestine khi Israel mở chiến dịch nhằm vào Dải Gaza để đáp trả vụ tấn công ngày 7/10 của Hamas. Houthi sẽ chỉ dừng tay nếu "các tội ác của Israel ở Gaza dừng lại và thực phẩm, thuốc men, nhiên liệu được chuyển đến người dân tại khu vực bị bao vây này".

Houthi ngày 20/12 kêu gọi các nước không tham gia lực lượng hải quân chuyên trách do Mỹ dẫn đầu vì điều này sẽ đe dọa lợi ích của họ tại Biển Đỏ. Thủ lĩnh Houthi cảnh báo sẽ đánh trả bằng cách tập kích chiến hạm Mỹ, nếu Washington nhắm mục tiêu vào nhóm này.

Vị trí Yemen và Biển Đỏ. Đồ họa: AFP