"Chúng tôi đã tăng số lượng binh sĩ chiến đấu ở Khan Younis. Quân đội chúng tôi tham chiến ở đó với quyết tâm cao, 5 lữ đoàn bộ binh và công binh tham gia chiến đấu, tập trung vào các cuộc chiến dưới lòng đất", phát ngôn viên Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) Daniel Hagari ngày 21/12 cho hay.

Theo ông Hagari, số thành viên Hamas thiệt mạng kể từ đầu chiến sự ở Gaza là khoảng 8.000, trong đó 2.000 tay súng Hamas bị hạ trong các cuộc không kích và giao tranh trên bộ sau khi lệnh ngừng bắn tạm thời ở Dải Gaza kết thúc ngày 1/12.

Ngoài ra, khoảng 1.000 thành viên Hamas bị hạ khi lực lượng này đột kích miền nam Israel ngày 7/10, phát ngôn viên IDF bổ sung.

"Ở phía bắc, Hezbollah đã biến miền nam Lebanon thành khu vực giao chiến. Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực để đẩy Hezbollah xa khỏi biên giới", ông Hagari nói.

Khói bốc lên sau cuộc không kích của Israel vào Dải Gaza ngày 20/12. Ảnh: Times of Israel

Abu Obeida, phát ngôn viên Lữ đoàn al-Qassam, cánh vũ trang của Hamas, cùng ngày tuyên bố mục tiêu của Israel nhằm hủy diệt lực lượng kiểm soát Dải Gaza "chắc chắn sẽ thất bại". Obeida cũng nói việc thả con tin ở Gaza phụ thuộc vào động thái "ngưng gây hấn".

Theo chính quyền Israel, 129 con tin vẫn bị giữ ở Gaza. Obeida cho biết "không có giải pháp thay thế" cho đàm phán, đồng thời cảnh báo hỏa lực của Israel có thể khiến thêm nhiều con tin thiệt mạng.

Cánh vũ trang của Hamas sau đó công bố video cho thấy ba con tin Israel, khẳng định họ đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công của Israel.

Chiến sự Israel - Hamas bùng phát sau khi lực lượng kiểm soát Dải Gaza đột kích miền nam Israel ngày 7/10. Chiến dịch đáp trả của Israel vào Dải Gaza đến nay đã khiến hơn 20.000 người thiệt mạng, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em.

Thỏa thuận ngừng bắn tạm thời tháng trước đã giải thoát hơn 100 con tin, trong đó có 80 người Israel, để đổi lấy 240 người Palestine bị giam trong các nhà tù của Israel.

Thủ lĩnh Hamas tuần này đã đến thăm Ai Cập, làm dấy lên hy vọng về lệnh ngừng bắn thứ hai và thỏa thuận giải cứu các con tin còn lại. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán vẫn chưa có kết quả.