"Tôi hoàn toàn bị hủy hoại về thể chất ở trận đấu này", Nadal chia sẻ sau khi nâng danh hiệu Australia Mở rộng thứ hai trong sự nghiệp hôm 30/1. "Tôi không nghĩ nhiều, và không thể nhớ nhiều khoảnh khắc trong trận đấu này. Tôi không sẵn sàng về thể chất cho những cuộc chiến khốc liệt như vậy. Tôi đã không tập luyện đủ trước giải. Đây có lẽ là trận thắng ngược hay nhất sự nghiệp của tôi".

Nadal vô địch Australia Mở rộng hai lần, trong sáu lần vào chung kết. Ảnh: Tennis Australia

Nadal thua Medvedev hai set đầu của trận chung kết Australia Mở rộng. Nhưng, tay vợt 36 tuổi thắng ba set sau và khép lại trận đấu dài hơn năm tiếng với tỷ số 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5. Anh độc chiếm kỷ lục 21 Grand Slam, trở thành người thứ hai sau Novak Djokovic vô địch mỗi Grand Slam ít nhất hai lần.

"Đêm nay quá đặc biệt cho tôi", Nadal nói trong cuộc họp báo bắt đầu lúc 3 giờ sáng, giờ Melbourne. "Tôi vô cùng mệt mỏi, thậm chí có thể không bật dậy vui mừng được. Tất cả những gì tôi có là ý chí, đam mê bên trong. Điều đó giúp tôi có sức mạnh trong mỗi pha bóng. Ở trận chung kết, bạn đơn giản là phải bung hết tất cả ra. Tôi thích trận đấu này và cảm xúc nó mang lại. Tôi không thể hạnh phúc hơn. Giờ tôi muốn nghỉ ngơi và tận hưởng chiếc cúp này".

Nadal bước vào mùa 2022 với sự hoài nghi. Anh vừa trải qua bốn tháng điều trị chấn thương đầu gối, có lúc phải chống nạng khi rời một trung tâm y tế tại Barcelona hồi tháng 10/2021. "Vua đất nện" trở lại thi đấu ở giải biểu diễn Mubadala vào trung tuần tháng 12/2021 nhưng thua cả hai trận trên sân cứng. Anh sau đó mắc Covid-19 và chỉ quyết định dự Australia Mở rộng ba ngày trước lịch bay. Ở Australia, Nadal đoạt Melbourne Summer Set, giải thuộc ATP 250 thiếu toàn bộ top 25 thế giới. Tay vợt kỳ cựu sau đó thắng liền bảy trận Australia Mở rộng, nâng thành tích thắng thua từ đầu mùa lên 10-0.

"Không chỉ tôi, chính các bạn cũng ngạc nhiên về chức vô địch của tôi ở đây", Nadal nói thêm. "Đây chắc chắn là chiến công bất ngờ nhất trong sự nghiệp của tôi. Tôi có nhiều cảm xúc hơn lần đầu vô địch năm 2009, vì tôi biết bản thân đã trải qua những gì để tới đây thi đấu. Khi còn trẻ, tôi biết bản thân còn nhiều cơ hội. Nhưng lúc này, những cơ hội dành cho tôi như hôm nay ít hơn nhiều".

Nadal sẽ nghỉ ba tuần, trước khi trở lại ở một giải sân cứng khác là ATP 500 Abierto Mexicano Telcel tại Alcapulco, Mexico vào 21/2. Nadal có thể gặp lại Medvedev ở giải này khi tay vợt Nga cũng ghi danh tham dự.