Jacques Diouf, tổng giám đốc của FAO, cho rằng, việc 1/6 dân số thế giới sống trong cảnh đói nghèo có thể dẫn tới “nguy cơ nghiêm trọng” đối với hòa bình và an ninh toàn cầu. Giá lương thực quá cao là một trong những nguyên nhân làm nạn đói trở nên tồi tệ hơn. Theo thống kê của Liên Hợp Quốc, phần lớn số người đói sống ở các nước đang phát triển, trong đó khoảng 642 triệu sống ở khu vực châu Á – Thái Bình Dương. Khu vực phụ cận sa mạc Sahara ở châu Phi có 265 triệu người và chỉ có chừng 15 triệu người thiếu lương thực ở các nước giàu.

Theo báo cáo của FAO, số lượng người đói tăng lên do thu nhập thấp và tình trạng thất nghiệp gia tăng. Hai yếu tố này khiến khả năng tiếp cận với lương thực của người nghèo giảm dần. "Số người đói tăng không phải là hậu quả của tình trạng suy giảm sản lượng lương thực. Cuộc khủng hoảng tài chính hiện nay mới là tác nhân chủ yếu, bởi nó làm tỷ lệ người thất nghiệp tăng, còn thu nhập của người nghèo lại giảm", Diouf nói. Kostas Stamoulis, giám đốc phát triển của FAO, nhận xét: “Thế giới đang có số lượng người đói lớn nhất trong lịch sử nhân loại. Thế nhưng bất chấp cuộc khủng hoảng tài chính, nhiều người tại các nước phát triển vẫn tiếp tục giàu hơn. Đó là sự tương phản sâu sắc”.