Cơ quan công tố bang Bahia, đông bắc Brazil, ngày 24/12 cho biết nhóm công nhân này được một công ty nhân lực tuyển dụng tại Trung Quốc và được đưa đến làm việc "trong điều kiện như nô lệ" tại công trường xây dựng nhà máy của hãng xe điện BYD ở Bahia.

Họ phải làm việc nhiều giờ, đôi khi làm xuyên 7 ngày một tuần, vượt mức cho phép trong luật Brazil. Ít nhất 107 người bị công ty tuyển dụng thu hộ chiếu và không được phép tự ý rời khỏi nơi ở.

Công trường xây dựng nhà máy của BYD ở Camacari, Brazil. Ảnh: Reuters

Những người muốn nghỉ việc phải trả tiền vé máy bay khứ hồi. Tại công trường, chỉ có một nhà vệ sinh cho một nhóm 31 công nhân.

"Điều kiện làm việc rất tồi tệ, nguy hiểm. Các tiêu chí an toàn tối thiểu không được đáp ứng", thanh tra lao động Brazil Liane Durao nói.

BYD, một trong những nhà sản xuất xe điện lớn nhất thế giới, cho biết hãng đã dừng hợp tác với công ty tuyển mộ lao động và đang phối hợp với giới chức Brazil để hỗ trợ nhóm công nhân. Trước mắt, công ty sẽ bố trí để những người này được ăn nghỉ tại khách sạn gần đó.

Thuật ngữ "làm việc trong điều kiện như nô lệ" ở Brazil được dùng để chỉ lao động cưỡng bức, ràng buộc nợ nần, điều kiện làm việc khắc nghiệt, giờ làm việc kéo dài gây nguy hiểm và các hành vi vi phạm nhân phẩm con người.