Một chỉ huy quân đội cấp cao cho biết các binh sĩ đã tiêu diệt một tù nhân bỏ trốn thuộc nhóm phiến quân Abu Sayyaf (có liên quan tới al-Qaida) trong khi một tù nhân khác ra đầu hàng. Thiếu tướng Benjamin Dolorfino quy trách nhiệm vụ tấn công nhà tù tỉnh Basilan hôm 13-12 cho nhóm Mặt trận giải phóng Hồi giáo Moro (MILF). Tuy nhiên MILF - vừa nối lại các cuộc đàm phán hòa bình với chính phủ Philippines vào tuần trước - đã bác bỏ cáo buộc của ông Dolorfino dù thừa nhận ít nhất 1 thành viên nhóm này thiệt mạng khi tham gia vụ tấn công.
Theo thiếu tướng Dolorfino, khoảng 70 tay súng đã dùng búa tạ và máy cắt để phá hủy một bức tường nhà tù tỉnh Basilan, giải thoát cho 5 tay súng MILF và 12 phiến quân Abu Sayyaf cùng nhiều tù nhân hình sự khác. Dolorfino nhận định các tù nhân hình sự sẽ đầu hàng, nhưng các phiến quân có thể sẽ “chiến đấu tới giọt máu cuối cùng” và quân đội sẽ quyết liệt truy đuổi để trừng trị chúng. Nhà chức trách cũng đã treo thưởng cho những ai giúp bắt giữ những kẻ tham gia vụ cướp ngục.
