Tổng thống Mỹ Donald Trump hôm 21/1 nói với phóng viên rằng ông đã mở bức thư mà người tiền nhiệm Joe Biden để lại trong hộc Bàn Kiên Định ở Phòng Bầu dục, Nhà Trắng, trong đó cựu tổng thống khuyên ông nên tận hưởng nhiệm kỳ và nhấn mạnh tầm quan trọng của chức vụ này.

"Bức thư có dòng chữ 'Gửi đến Tổng thống thứ 47'", ông Trump nói. "Đó là bức thư rất tốt đẹp và về cơ bản thuộc kiểu truyền cảm hứng. Hãy tận hưởng, hãy làm tốt công việc của mình".

Tổng thống Donald Trump cầm bức thư mà người tiền nhiệm Joe Biden để lại tại ngăn bàn làm việc ở Phòng Bầu dục, Nhà Trắng hôm 20/1. Ảnh: Reuters

Tổng thống Trump, người nhậm chức hôm 20/1, cũng nói rằng ông cảm thấy nên công bố nội dung bức thư cho mọi người, vì đó là "điều tích cực" dành cho người tiền nhiệm.

Ông Trump tìm thấy bức thư tại bàn làm việc ở Phòng Bầu dục sau khi phóng viên hỏi liệu "liệu ông Joe Biden có để lại bức thư nào cho ngài không". Ông Trump trả lời "tôi không biết" và bắt đầu mở hộc bàn để tìm kiếm.

Tổng thống sau đó giơ bức thư trước ống kính máy quay, cho thấy số "47" được viết tay, và nói sẽ đọc riêng trước khi quyết định có công bố nội dung hay không.

Ông Trump, tổng thống đầu tiên kể từ thời Grover Cleveland cuối những năm 1800 không đảm đương hai nhiệm kỳ liên tiếp, đã để lại một bức thư cho người kế nhiệm Biden khi ông rời Nhà Trắng tháng 1/2021. Ông Biden cho biết đó là bức thư "rất quảng đại", nhưng chưa bao giờ công bố nội dung.

Truyền thống các tổng thống Mỹ để lại thư tay cho người kế nhiệm trong Phòng Bầu dục bắt đầu từ năm 1989, khi Ronald Reagan để lại một lá thư cho George H.W. Bush. Trong thư được viết trên giấy vẽ hoạt hình, ông Reagan hài hước khuyên ông Bush: "Đừng để những con gà tây làm ông nản lòng".

Kể từ đó, những bức thư này trở thành thông lệ nhằm thể hiện thiện chí trong quá trình chuyển giao quyền lực hòa bình giữa hai đời tổng thống, thường kèm theo những lời khích lệ, lời khuyên hoặc kêu gọi đoàn kết.

Bức thư tổng thống George H.W. Bush từng gửi cho tổng thống Bill Clinton vào năm 1993 nổi tiếng với dòng chữ: "Thành công của ông giờ đây cũng là thành công của đất nước. Tôi hết lòng ủng hộ ông".