Bất chấp khuyến cáo của giới chức y tế về các cuộc tụ họp trong nhà, Nhà Trắng vẫn tổ chức khoảng 20 sự kiện truyền thống mùa lễ hội cuối năm. Tối 9/12, Tổng thống Donald Trump đã tiếp đón 200 khách mời chào mừng lễ Hanukah (Lễ hội Ánh sáng) thường niên của người Do Thái. Các bức ảnh và video trên mạng xã hội cho thấy hầu hết người tham dự đeo khẩu trang, nhưng đám đông lại đứng san sát nhau để theo dõi bài phát biểu ngắn của Trump, người không đeo khẩu trang.

Trước đó trong ngày, Chris Ruddy, một giám đốc truyền thông và là bạn của Trump, cho hay ông chắc chắn sẽ đeo khẩu trang đến bữa tiệc. "Nhưng tôi không chắc mình sẽ đeo khẩu trang khi ăn uống và đi dạo quanh".

Tối 10/12, Tổng thống Mỹ lại đón hàng chục khách mời trong dạ tiệc thường niên cùng các nghị sĩ quốc hội, bị các nhà phê bình hài hước gọi là "dạ tiệc Covid-19".

Tổng thống Trump phát biểu tại hội nghị vaccine Chiến dịch Thần tốc hôm 8/12 tại Washington. Ảnh: AP.

Các bữa tiệc ở Nhà Trắng cho phép khách mời đi khắp các phòng tham quan, chiêm ngưỡng cây thông Noel, các trang trí cầu kỳ khác và thưởng thức vô số đồ ăn thức uống. Khi được hỏi về trách nhiệm khi tổ chức những sự kiện này giữa tình hình đại dịch nghiêm trọng, Trump khẳng định chúng có thể diễn ra một cách an toàn.

"Mặt khác, ông đang tổ chức các bữa tiệc với hàng trăm người, nhiều người không đeo khẩu trang. Tại sao ông lại đi đầu một cách hành xử khác cho người dân Mỹ so với những gì các nhà khoa học của chúng ta khuyến cáo?", một phóng viên hỏi.

"Ồ, đó là những bữa tiệc Giáng sinh, và thẳng thắn mà nói, như các bạn đã biết, chúng tôi đã giảm số lượng tiệc đáng kể. Tôi thấy rất nhiều người tại các bữa tiệc đeo khẩu trang. Tôi nghĩ đó là một điều tốt", Trump đáp.

Trong số các khách mời có Bộ trưởng Y tế Mỹ Alex Azar, một người đóng vai trò quan trọng trong phản ứng của chính quyền với đại dịch. Ông nói với CNN rằng mình "cảm thấy an toàn và thoải mái".

"Hầu hết mọi người quanh tôi đều đeo khẩu trang. Chúng tôi đã cố gắng giữ khoảng cách", ông nói.

Tổng thống Trump và hơn 50 người trong nội các của ông đã nhiễm nCoV, bao gồm hai luật sư Rudy Giuliani và Jenna Ellis, những người từng tham dự nhiều cuộc tụ họp lớn khi nỗ lực đảo ngược kết quả bầu cử. Ellis cũng có mặt tại tiệc Giáng sinh ở Nhà Trắng tuần trước và được cho là không đeo khẩu trang khi trò chuyện với các khách mời.

Những cuộc tụ họp tại Nhà Trắng đặc biệt gây đau đầu cho các quan chức chính quyền địa phương ở thủ đô Washington, nơi số ca nhiễm nCoV trung bình hàng ngày đang cao kỷ lục. Họ đã nhiều lần kêu gọi cư dân tránh tụ tập trong Lễ Tạ ơn và Giáng sinh năm nay.

Thị trưởng Muriel Bowser tháng trước đã tăng cường các biện pháp hạn chế, giới hạn quy mô các cuộc tụ tập trong nhà xuống còn 10 người. Tuy nhiên, Nhà Trắng và các cơ quan liên bang khác không có nghĩa vụ tuân thủ các quy tắc đó. Ít nhất một sự kiện của Nhà Trắng, buổi lễ tại Vườn Hồng đề cử ứng viên thẩm phán Tòa án Tối cao Amy Coney Barrett hồi tháng 9, sau đó đã trở thành sự kiện siêu lây nhiễm với nhiều người tham dự xét nghiệm dương tính.

Bộ Ngoại giao Mỹ do Ngoại trưởng Mike Pompeo đứng đầu hiện cũng dự kiến tổ chức một loạt sự kiện lễ hội trong nhà. Cơ quan này tuyên bố tất cả sự kiện đều tuân thủ hướng dẫn của chính quyền địa phương và các quy chuẩn riêng về Covid-19, như bắt buộc tất cả người tham dự đeo khẩu trang, đo thân nhiệt ở cửa vào.

Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) hôm 11/12 đã phê duyệt khẩn cấp vaccine Covid-19 của Pfizer, sử dụng cho nhân viên y tế tuyến đầu và người già tại viện dưỡng lão. Đây được coi là bước ngoặt mang tính lịch sử trong đại dịch đã cướp đi sinh mạng của hơn 300.000 người Mỹ.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo trước khi vaccine được phân phối rộng rãi, điều tồi tệ nhất vẫn chưa diễn ra. Hôm 9/12, số ca nhiễm nCoV mới ở Mỹ cao kỷ lục với hơn 3.000 trường hợp.

"Chúng ta đang ở trong khung thời gian mà có thể 60-90 ngày tới sẽ có nhiều ca tử vong mỗi ngày hơn cả vụ khủng bố 11/9 hay trận chiến ở Trân Châu Cảng", ông Robert Redfield, giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Ngăn ngừa Bệnh tật Mỹ, cảnh báo.