Ấn Độ sẽ tiếp tục thuê chiếc tàu ngầm hạt nhân thứ hai của Nga nhằm tăng cường hạm đội tàu ngầm đang “lão hóa”. Nhiều khả năng đây là chiếc Irbis đang nằm tại nhà máy đóng tàu Amur của Nga.

Theo tời Kommersant của Nga, Ấn Độ đang có ý định ký hợp đồng thuê chiếc tàu ngầm nguyên tử thuộc Dự án 971 Shuka-B. Hợp đồng có thể được ký kết trong thời gian Thủ tướng Ấn Độ Manmohan Singh ở thăm Nga và có cuộc gặp với Tổng thống nước chủ nhà Vladimir Putin ngay trong ngày hôm nay (21/10).

Thông tin về việc Bộ Quốc phòng Ấn Độ muốn thuê chiếc tàu ngầm hạt nhân thứ hai của Nga đã được tiết lộ từ tháng 3/2013. Tuy nhiên, điều này trở nên thực tế hơn khi Thủ tướng Ấn Độ Manmohan Singh có chuyến công du tới Nga. Từ ngày 11-15/11 tới đây, Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ A. K. Antony cũng sẽ có chuyến thăm tới Nga.
Theo báo chí Ấn Độ, Chính phủ Ấn Độ đã thông qua quyết định thuê tàu ngầm thứ hai trong một cuộc họp mới đây. Dự kiến, hợp đồng thuê này sẽ có tổng trị giá khoảng 1,5 tỷ USD.
Chiếc tàu ngầm hạt nhân đầu tiên mà Ấn Độ thuê của Nga cũng là một chiếc thuộc Dự án 971 Shuka-B (theo phân loại của NATO là Akula) được chuyển giao cho Ấn Độ từ năm 2011. Chiếc tàu này đầu tiên mang tên Nerpa và được phía Ấn Độ đổi tên thành Chakra. Ấn Độ đã trang bị Chakra cho Hải quân từ năm 2012. Hợp đồng thuê có thời hạn 10 năm với tổng trị giá 970 triệu USD. Cho tới nay, đây vẫn là chiếc tàu ngầm hạt nhân duy nhất của Ấn Độ.

Chiếc tàu thứ hai mà Ấn Độ muốn thuê cũng thuộc Dự án 971 Shuka-B. Chiếc này hiện vẫn chưa hoàn thành và đang nằm ở nhà máy đóng tàu Amur của Nga. Dự kiến, phía Ấn Độ sẽ chi tiền để hoàn thiện tàu và sau đó thuê lại.
Tàu ngầm hạt nhân Dự án 971 Shuka-B bắt đầu được đóng từ năm 1983. Cho tới nay, có tổng số 15 chiếc được hoàn thành và đưa vào trang bị cho Hải quân Liên Xô trước đây và nước Nga ngày nay. Tuy nhiên, một số chiếc được khởi công trong giai đoạn từ năm 1990-1994 hiện vẫn còn dang dở hoặc bị chuyển đổi sang dự án khác để hoàn thiện.

Nhiều khả năng chiếc tàu thứ hai mà Ấn Độ định bỏ tiền hoàn thiện và thuê lại là chiếc Irbis mang số hiệu 519. Chiếc tàu này được khởi công đóng mới từ năm 1994 nhưng cho đến nay vẫn còn dang dở và nằm “chết dí” tại nhà máy Amur. Bản thân nhà máy này hiện cũng không còn đóng tàu ngầm hạt nhân nữa.
Tàu ngầm hạt nhân Dự án 971 Shuka-B dài 110,3 m, rộng 13,6 m. Lượng choán nước của tàu khi lặn hoàn toàn là 12.770 tấn. Tàu có một lò phản ứng hạt nhân loại OK-650M công suất 190 MW.
Tốc độ tối đa khi nổi của tàu là 11 hải lý/giờ và khi lặn là 33 hải lý/giờ. Tàu có thủy thủ đoàn 73 người (tiêu chuẩn), có khả năng lặn sâu 480 m (theo lý thuyết là 600 m) và hoạt động độc lập trên biển 100 ngày đêm.