Chiều 21/12, khi những ngôi sao Giáng sinh cuối cùng rời khỏi nhà xưởng, anh Cửu bắt đầu dọn dẹp nhà cửa, cùng những người hàng xóm dựng giàn, treo đèn. Không khí Giáng sinh rộn ràng khắp hẻm 41, đường Nghĩa Hòa, quận Tân Bình.

"Năm nay vì dịch bệnh nên tôi chỉ làm được hơn 20.000 chiếc, thay vì 50.000 như dự định", ông chủ xưởng nói.

Năm 1997, khi còn là sinh viên, anh Cửu cho ra đời chiếc đèn ngôi sao Giáng sinh phát sáng bằng công nghệ Led đầu tiên. Sau hơn 20 năm, anh đã có trong tay hai xưởng lớn với 40 nhân công và trở thành địa chỉ gần như duy nhất chuyên cung cấp ngôi sao trang trí Giáng sinh cho khắp Sài Gòn.

Anh Cửu và sản phẩm ngôi sao 8 cánh, cao 1,5 mét có giá 2 triệu đồng, phát sáng bằng đèn led full color, ngày 21/12. Ảnh: Diệp Phan

Vốn là người công giáo, quê xứ đạo Kiên Lao, giáo phận Bùi Chu, Nam Định nên từ nhỏ anh Cửu thường cùng anh chị em làm đèn ngôi sao đón Giáng sinh từ khung tre, bọc giấy kiếng và thắp sáng bằng đèn điện.

Năm 1996, anh Cửu được tiếp cận với nhiều tài liệu về điện tử và biết đến công nghệ Led siêu sáng. Nghĩ loại đèn này có thể thay thế đèn sợi tóc, anh học cách lập trình, làm đèn chớp để đưa vào ngôi sao Giáng sinh. "Tôi tìm đến chợ đồ cũ linh kiện điện tử Nhật Tảo để tìm mua các con chip, mạch điện, sau đó thiết kế các mẫu đèn ngôi sao 6 cánh, 8 cánh theo trí tưởng tượng và dùng nhựa dẻo để làm đèn", anh nhớ lại.

Làm thành công vài chiếc, anh mang đến những nhà sách để ký gửi. Thời đó, số tiền từ bán đèn mỗi mùa Noel đủ để anh trang trải phí sinh hoạt mấy tháng cuối năm, có tiền mua vé tàu về quê ăn Tết.

Hai năm đầu, anh không thể thuyết phục khách hàng gọi sản phẩm của mình là ngôi sao Giáng sinh. Mọi người cho rằng ngôi sao phải năm cánh, trong khi sản phẩm của anh có nhiều hình thù khác nhau.

"Tôi tìm hiểu trong Kinh thánh, ngôi sao Giáng sinh thì không có hình thù. Đó là biểu tượng của một chùm sáng để ba nhà chiêm tinh học nhận biết dấu chỉ nơi hài đồng Giêsu sinh ra. Vì thế, tất cả các hình thù chiếu sáng đều được gọi là ngôi sao Giáng sinh, không nhất thiết phải là một ngôi sao năm cánh", anh Cửu chia sẻ.

Một số loại đèn ngôi sao Giáng sinh trong nhà anh Cửu. Ảnh: Diệp Phan

Năm 2002, sau khi ra trường, anh Cửu thành lập công ty, thuê nhân công, thiết lập một quy trình sản xuất chuyên nghiệp. Hiện tại, xưởng của anh sản xuất nhiều loại đèn với nhiều kích cỡ, nhỏ nhất là 50 cm giá 250.000 đồng và lớn nhất là chiếc đèn cao 10 mét giá hơn 40 triệu đồng. Mỗi sản phẩm của anh làm ra đều được bảo hành 2-3 năm. Trong quá trình sử dụng nếu hư hỏng có thể mang đến sửa miễn phí.

"Những ngôi sao Giáng sinh không đơn thuần là một sản phẩm kinh doanh mà còn mang tính tín ngưỡng nên tôi không muốn chỉ dùng một năm rồi bỏ. Đi ngoài đường, nhìn một chiếc đèn bạc màu, đèn chỗ sáng chỗ không, tôi buồn lắm", anh giải thích.

Hình dáng ngôi sao Giáng sinh bây giờ và những sản phẩm đầu tiên hơn 20 năm trước của anh không khác nhau nhiều, chỉ có độ tinh xảo, chất lượng, chương trình điện thì tốt hơn. Bốn năm nay, anh thay thể kiểu đèn led chớp nháy, ánh sáng đơn sắc bằng kiểu Led đủ dải màu (full color) cho ra hiệu ứng sáng dịu nhẹ, hài hòa hơn. "Led chớp nháy khiến nhiều người bị chói mắt. Những khách hàng mua đèn lớn, nhà lại ở chung cư toàn cửa kính nên bị hàng xóm phàn nàn. Có người mua về lại đem đến đổi. Tuy nhiên, loại này vẫn được khách hàng các tỉnh, hay các nhà thờ lớn ưa chuộng", anh chia sẻ.

Năm 2009, vì không kiểm tra chất lượng đèn trước mà cho lắp hàng loạt, đến khâu cuối anh mới biết hàng nghìn chiếc bị lỗi. "Một hệ thống led có 500-700 bóng đèn, chỉ cần một bóng không hoạt động, sản phẩm đã bị coi là lỗi, không được phép bán", anh Cửu nói.

Năm đó, anh Cửu phải bán mảnh đất từng mua 70 cây vàng để bù lỗ. "Tôi nghĩ mình còn trẻ, có thể bắt đầu lại. Số tiền đó là học phí tôi phải trả cho sự bất cẩn", anh chia sẻ.

Chập tối 21/12, vợ chồng ông Nguyễn Văn Hà, 65 tuổi, ở đường Lê Văn Sỹ, quận Tân Bình chở đèn Giáng sinh cao một mét đã mua từ bốn năm trước đến nhờ anh Cửu sửa. Chuỗi đèn led có một vài bóng không phát sáng, ông Hà tự mày mò, mua cả đèn mới về thay nhưng không được.

"Đây là ngôi sao Giáng sinh đầu tiên tôi mua nên quý lắm. Trước đây khó khăn nên thường chỉ treo vài dây đèn, làm hang đá đón Noel. Thấy nhà thờ cạnh nhà treo đèn, hỏi thăm thì được cha xứ chỉ đến đây. Lúc đầu tôi tưởng đèn này là hàng ngước ngoài, không ngờ nó được sản xuất cách nhà mình chỉ vài km", ông Hà nói.

Anh Cửu cho biết, may mắn là vị khách bị hỏng đèn trước đêm Giáng sinh để kịp thời đi sửa. Hầu như năm nào anh cũng nhận được cuộc gọi của khách hàng trong đêm 24/12 nhờ đến sửa đèn hỏng. Khi đó, cho dù cả nhà đang quây quần bên bữa tiệc mừng, anh vẫn lao đi phục vụ khách hàng.

"Nếu mình không đến, đêm Giáng sinh của khách sẽ chuyển từ vui thành buồn và niềm tin của họ dành cho mình sẽ biến thành thất vọng. Đôi lúc thấy cũng cực nhưng tôi tin sự mầu nhiệm mà Chúa gửi đến cho mình, nếu thật sự cố gắng làm việc mình không bao giờ thiệt thòi", anh Cửu chia sẻ.