Câu chuyện xảy ra tại Southampton vào tháng 4/2005 khi cặp vợ chồng đang trên đường đi du lịch cùng với con trai Chris. Một nữ tiếp viên tìm đã đến gặp Alan Coupe và bà vợ Jan khi máy bay của họ vẫn đang nằm trên đường băng và yêu cầu họ di chuyển chỗ ngồi để máy bay dễ cánh cất. Ông Coupe, 54 tuổi, người từng có cân nặng 127kg, đã di chuyển tới phía trước của máy bay để giảm bớt trọng lượng cho phía sau, giúp máy bay cân bằng để cất cánh.

Rất ngượng ngùng vì sự cố trên, cặp vợ chồng đã bắt đầu ăn kiêng và kể từ đó họ đã giảm được tổng cộng 79,3kg. Cặp vợ chồng, từng có thói quen mua thức ăn sẵn về nhà và ăn rất muộn vào ban đêm, đã chuyển sang ăn mì sợi, rau và các loại salad kể từ đó.