Ít nhất 21 người đã thiệt mạng sau các cuộc tập kích của Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) vào miền trung Dải Gaza, thi thể của họ sau đó được đưa tới bệnh viện Al-Aqsa Martyrs tại thành phố Deir al-Balah, giới chức cơ sở y tế này hôm 11/5 cho biết.

AFP mô tả có nhiều thi thể phủ đầy bụi trắng được đặt bên trong khuôn viên bệnh viện.

Tại Rafah, thành phố cực nam ở Dải Gaza, các nhân chứng cho biết quân đội Israel đã tập kích cửa khẩu cùng tên ở biên giới dải dất và Ai Cập. Hình ảnh do truyền thông đăng cho thấy khói trắng bốc lên từ thành phố. Nhiều khu vực khác ở vùng lãnh thổ cùng ngày cũng bị nhắm mục tiêu, theo các nhân chứng.

Khói bốc lên tại thành phố Rafah ở Dải Gaza hôm 11/5. Ảnh: AFP

Israel chuẩn bị mở chiến dịch trên bộ quy mô lớn vào Rafah nhằm "xóa sổ tận gốc rễ" lực lượng Hamas, bất chấp phản đối của cộng đồng quốc tế và Mỹ, đồng minh thân cận của Tel Aviv. Hiện có khoảng 1,4 triệu người tị nạn trú ngụ ở thành phố sau khi chạy nạn tới từ các vùng khác ở Dải Gaza. Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Antonio Guterres ngày 10/5 cảnh báo nguy cơ xảy ra "thảm họa nhân đạo kinh hoàng".

Trước đó, IDF hôm 7/5 đã tiến hành chiến dịch hạn chế vào khu vực đông Rafah, kiểm soát và đóng cửa khẩu cùng tên ở phía Dải Gaza, lối đi duy nhất để vận chuyển nhiên liệu vào vùng lãnh thổ.

Hamas ngày 11/5 cáo buộc IDF "mở rộng cuộc tấn công ở Rafah sang các khu vực mới ở trung tâm và phía tây thành phố". Quân đội Israel cùng ngày cho biết lực lượng này đang giao tranh với các tay súng tại cửa khẩu Rafah và hạ hàng chục người, đồng thời phát hiện nhiều lối vào địa đạo dưới lòng đất.

Lực lượng này cũng tiếp tục mở rộng lệnh sơ tán tại phía đông Rafah, yêu cầu người dân đi tới "khu vực nhân đạo" Al-Mawasi ở bờ biển phía tây bắc thành phố. Kể từ sau lệnh sơ tán đầu tiên hôm 7/5, đã có tổng cộng 300.000 người rời khỏi Rafah, theo IDF.

Chủ tịch Hội đồng Châu Âu Charles Michel cho biết người dân Rafah đang được lệnh di chuyển tới "khu vực không an toàn", chỉ trích đây là hành động "không thể chấp nhận".

Tổng thống Mỹ Joe Biden ngày 8/5 cảnh báo nước này sẽ ngừng cung cấp bom, đạn pháo cho Israel nếu IDF phát động chiến dịch trên bộ toàn diện vào Rafah. Chính quyền ông Biden trước đó dừng chuyển giao 3.500 quả bom cho Tel Aviv nhằm gây sức ép.

Nhà Trắng ngày 10/5 cho biết Israel chưa tiến vào khu vực tập trung dân cư ở Rafah, song Mỹ đang theo dõi chặt chẽ tình hình "một cách lo lắng".

Vị trí Rafah. Đồ họa: AFP