Yahya Saree, phát ngôn viên Houthi, ngày 19/2 tuyên bố các đơn vị phòng không của lực lượng này đã phóng "tên lửa phù hợp" để bắn hạ máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của Mỹ tại khu vực Hodeidah, miền tây Yemen.

Saree cho hay chiếc MQ-9 Reaper bị bắn rơi khi "thực hiện nhiệm vụ thù địch nhằm vào Yemen", nhưng không nói rõ Houthi đã sử dụng loại tên lửa nào để hạ mẫu UAV hiện đại của Mỹ.

"Các lực lượng vũ trang Yemen sẽ không ngần ngại thực hiện thêm các biện pháp quân sự mạnh tay hơn nhằm vào tất cả mục tiêu thù địch để bảo vệ đất nước, đồng thời khẳng định lập trường ủng hộ người dân Palestine", phát ngôn viên Houthi nói.

MQ-9 Reaper là UAV vũ trang do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ. Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ cho biết mỗi chiếc MQ-9 có giá xuất xưởng khoảng 30 triệu USD.

Quân đội Mỹ chưa bình luận về thông tin này.

Máy bay không người lái MQ-9 Reaper trong buổi bay huấn luyện của không quân Mỹ tháng 7/2019. Ảnh: USAF

Houthi cũng thông báo đã phóng loạt tên lửa nhằm vào tàu hàng Rubymar của Anh trên vịnh Aden, khiến nó bị hỏng nặng và có nguy cơ chìm.

Trước đó, Trung tâm Điều hành Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh (UKMTO), thuộc quân đội Anh, cho biết tàu hàng Rubymar bị hư hại vì một vụ nổ gần phương tiện sau đợt tập kích của Houthi.

Theo công ty an ninh hàng hải Anh Ambrey, tàu Rubymar đăng ký tại Anh, do doanh nghiệp ở Lebanon vận hành và đang trên đường từ Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) tới Bulgaria.

Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) ngày 19/2 thông báo mở 5 đợt tấn công vị trí Houthi triển khai thiết bị quân sự, trong đó có tên lửa hành trình diệt hạm, xuồng tự sát và tàu ngầm không người lái (UUV).

CENTCOM cho biết đây là lần đầu tiên họ phát hiện Houthi sử dụng UUV kể từ khi lực lượng này bắt đầu tập kích tàu hàng vào tháng 11/2023.

Các đợt tập kích của Houthi khiến nhiều công ty vận tải ngừng cho tàu hàng đi qua Biển Đỏ và chuyển sang tuyến đường vòng qua Mũi Hảo Vọng ở phía nam châu Phi, với quãng đường dài hơn và chi phí cao hơn.

Mỹ và Anh nhiều lần mở các chiến dịch tấn công vị trí Houthi đặt radar, tên lửa chống hạm, xuồng tự sát và UAV, song chưa thể ngăn được lực lượng này tiếp tục tập kích tàu hàng.

Vị trí thành phố Hodeidah và các địa điểm trong khu vực Houthi kiểm soát từng bị Mỹ, Anh không kích. Đồ họa: AFP