Các tổng thống mới của Mỹ được phép sử dụng 100.000 USD để đại tu nơi ở mới của họ trong Tòa Bạch Ốc cũng như Phòng Bầu dục - nơi làm việc chính thức của các ông chủ Nhà Trắng. Tuy nhiên, vợ chồng Obama đã quyết định không dùng số tiền này. Theo Camille Johnson, giám đốc thông tin của đệ nhất phu nhân Michelle Obama, “họ sẽ không sử dụng các quỹ công cộng hoặc nhận tài trợ để trang trí khu vực dành riêng cho gia đình tổng thống trong Nhà Trắng”. Họ cũng sẽ không sử dụng số tiền từ Hiệp hội lịch sử Nhà Trắng, một quỹ tài trợ tư nhân từng chi 74.000USD để bà Laura Bush mua một bộ đồ sứ ngay trước khi rời khỏi Tòa Bạch Ốc. Vợ chồng ông Obama, có thu nhập 4,2 triệu USD trong năm 2007, đã thuê Michael S. Smith, người có phong cách thiết kế vừa cổ điển vừa hiện đại, để giúp họ sửa sang lại Nhà Trắng. Do gia đình Obama sử dụng tiền riêng nên Nhà Trắng đã từ chối tiết lộ chi phí mà họ bỏ ra.
