Đợt thử xe đã kéo dài từ ngày 26/2 đến 01/3 tuy nhiên chỉ có 3 trên 4 ngày diễn ra một cách trọn vẹn. Ngày test thứ 3, tức 28/2 là một ngày khá đặc biệt khi tuyết đã rơi xuống trường đua Catalunya khiến tất cả có một ngày nghỉ ngơi ngoài ý muốn. Nó đặc biệt bởi đây là lần đầu tiên sau 19 năm tuyết mới tới với một đợt test của F1. Dù mất cả một ngày thử nghiệm nhưng do không thể đồng ý với nhau, các đội quyết định chấp nhận sự mất mát này mà không kéo dài thêm 1 ngày test nữa.

Ngày thứ 3 bị hoãn do tuyết rơi dày đặc

Trong 3 ngày còn lại, vẫn có những thông số đáng chú ý, cùng với đó là kỷ lục về thời gian nhanh hơn năm ngoái khoảng 1 giây. Nhà ĐKVĐ Lewis Hamilton là người tạo ra vòng chạy nhanh nhất cả đợt với thời gian 1 phút 19,333 giây trên bộ lốp Medium, thành tích chỉ kém vòng chạy pole năm ngoái của chính anh có 0,2 giây. Có 3 tay đua khác cũng có thành tích dưới 1 phút 20, đó là Sebastian Vettel (chạy lốp Soft), Stoffel Vandoorne (Hypersoft) và tay lái còn lại của Mercedes Valtteri Bottas (Medium).

Về tổng số vòng hoàn thành của từng cá nhân, bất ngờ nhất là việc Pierre Gasly của Toro Rosso Honda là người có con số cao nhất với 229 vòng, là một trong ba tay lái có được trên 200 vòng bên cạnh Vettel (218 vòng) và Bottas (212). Thành tích của tân binh người Pháp giúp Toro Rosso là đội chạy được nhiều vòng nhất với con số 324. Xếp sau chính là Mercedes và Ferrari với lần lượt 306 và 298 vòng đua.

Tuy nhiên ở bảng xếp hạng với các nhà sản xuất động cơ, Ferrari lại dẫn đầu với 768 vòng đua, nhưng Mercedes và Renault cách đó không xa với con số 748 và 742. Honda dĩ nhiên là đứng cuối khi chỉ có 1 đội đua cung cấp, tuy nhiên con số 324 đã gần bằng với những gì họ hoàn thành trong cả 2 đợt test năm ngoái với McLaren (425 vòng).

Mercedes và Ferrari vẫn tỏ ra ngang ngửa nhau

Dù vậy, khán giả cần nhớ rằng những đợt test trước mùa giải chưa bao giờ là thước đo chính xác về những gì sẽ diễn ra trong mùa giải tới. Với từng thành tích mà các chiếc xe chay được, người xem (cũng như các đội đua khác) không thể biết được cách cài đặt xe, lượng nhiên liệu trong xe và mục tiêu của vòng chạy. Nhưng không phải vì thế mà chúng ta “mù tịt” sau 3 ngày chạy sôi nổi, vẫn có những thứ ta có thể rút ra được từ đợt test này.

Đầu tiên phải nói về điều kiện trường đua, một tháng 2 kì lạ trong nhiều năm trở lại đây khi nhiệt độ chỉ là 1 con số đơn lẻ, thậm chí có những lúc nó đã xuống dưới 0. Có tay đua đã nói rằng đây không khác gì một sàn trượt băng mà trên đó thay vì là những vũ công thì là những chiếc xe.

Nhiệt độ trường đua trong các cuộc đua bình thường rơi vào khoảng 30 đến 50 độ C với điều kiệu nắng, và khoảng hơn 20 độ C với trời mưa. Chính vì thế, thời tiết quá lạnh không thể phản ánh đúng khả năng của từng chiếc xe.

Red Bull cần tránh những ‘cú sảy chân’ để tạo ra cuộc đua tay ba

Trong các loại lốp Pirelli hiện có, lốp càng mềm thì sẽ cần nhiệt độ tối ưu càng cao, và với điều kiện lạnh như vậy, Medium và Soft là lựa chọn sáng suốt cho tất cả. Rất ít thời điểm ta có thể thấy những bộ lốp mềm hơn được xuất hiện, hoặc nếu có được chạy thì nó không thể tạo ra vòng đua hoàn hảo.

Còn với Medium và Soft, dĩ nhiên bộ lốp màu trắng làm việc hiệu quả hơn lốp màu vàng cho nên Hamilton mới có thể ‘đánh bại’ Vettel trong thành tích nhanh nhất. Trong đợt test tới, với dự báo thời tiết ấm hơn, rất có thể thành tích sẽ còn nhanh hơn nữa, và cột mốc 1 phút 17s hoàn toàn có thể xuất hiện.

Mercedes và Ferrari khá ngang ngửa trong số vòng hoàn thành, thể hiện độ ổn định của cả hai chiếc W09 và SF71H, trong khi Red Bull lại bị bỏ lại phía sau khá xa (khoảng 90 vòng). Để có thể đưa ra nhận định về cuộc chiến tay ba này, ta cần nhìn vào những thể hiện cảm xúc của họ trong đợt test. Theo những gì các phóng viên tại Barcelona thấy được, cả Mercedes và Ferrari đều khá chắc chắn và tự tin còn Red Bull đã sẵn sàng tham chiến và sẽ trở thành người thường xuyên “phá hoại” cuộc chiến bộ đôi trên.

McLaren sẽ tạo ra những bất ngờ gì tại Melbourne?

McLaren là một ẩn số kể từ trước khi đợt test diễn ra và sau khi tuần 1 khép lại, thứ tự của họ so với đoàn đua vẫn là một điều khó hình dung được. Họ đã trải qua hai vấn đề nhỏ trong đợt test, một là cú trượt của Fernando Alonso trong buổi sáng đầu tiên do lốp sau bị lỏng và vấn đề với cái kẹp ở ống xả trị giá 2 bảng Anh khiến cho Vandoorne phải ngồi trong garage cả chiều ngày test thứ 2.

Pace của chiếc MCL33 khó có thể dự đoán bởi họ tạo ra mốc thời gian nhanh nhất trên hai bộ lốp mềm nhất, những loại không phù hợp với điều kiện trong đợt test này. Dù vậy về cảm nhận của những người trong cuộc, họ đều cho là đội đua đã có một tuần thành công khi chiếc xe và động cơ đều hoạt động tốt và có nhiều tiềm năng. Hơn nữa, tất cả những gì đã diễn ra với McLaren-Renault đều chỉ là phụ trợ bởi gói cài đặt tinh túy nhất của họ sẽ chỉ xuất hiện tại Melbourne vào cuối tháng 3 này.

Bất ngờ lớn mang tên Toro Rosso Honda

Điều nổi bật nhất đợt test này chắc chắn là sự ổn định phi thường đến từ Honda và Toro Rosso khi họ có số vòng chạy cao nhất. Có lẽ McLaren đang tự hỏi khả năng này đã “lặn” ở đâu trong 3 năm qua? Brendon Hartley cho biết mọi thứ đều hoàn hảo và vận hành rất tốt, chính vì thế mà đội đua có thể tạo ra những con số ấn tượng. Dù vậy, về mặt thời gian thì chưa có gì quá đáng nói, hy vọng nó sẽ được cải thiện trong đợt test tới.

Ngoải ra còn những câu chuyện về những đội đua khác như sự chật vật của Sergey Sirotkin; sự ẩn thân của Force India khi xuất hiên trên đường khá ít hay sự ra mắt được coi là ấn tượng của tân binh Charles Leclerc nếu so với màn trình diễn của người đồng đội Marcus Ericsson. Tất cả chỉ là những điểm nhấn thú vị của đợt test mà tạo ra thêm những câu hỏi lớn cho người hâm mộ. Hãy theo dõi đợt test thứ 2 và biết đâu một trong nhiều câu hỏi lớn đó sẽ có câu trả lời.