Loài chuột hoang dã Onychomys torridus ngoài khả năng ăn thịt bọ cạp chúng còn có thói quen tru miệng "hú" dưới ánh trăng như chó sói. Tạp chí Newscientist (Anh) đã bình chọn đây là chuyện kỳ thú nổi bật nhất về động vật năm 2013.

Loài chuột hoang dã Onychomys torridus sống ở sa mạc Sonoran (Mỹ) được biết đến là loài có khả năng “kháng” được nọc độc của loài bò cạp Centruroides sp.

Khi gặp con bò cạp có nọc độc, con chuột tỏ vẻ không hề sợ hãi, nó còn liều lĩnh sử dụng chân giẫm bò cạp xuống đất đến chết và ăn nó ngon lành. Sau khi ăn thịt bò cạp xong, chuột đứng giơ hai chi trước lên và tru miệng hú hướng lên ánh trăng. Ngoài bò cạp, dế và nhện cũng là con mồi ưa thích của loài chuột này.

Nhà khoa học Ashlee Rowe đã cùng các đồng nghiệp làm việc tại ĐH Sam Houston State (Mỹ) làm các thí nghiệm để khám phá về bí mật “kháng” nọc độc của bò cạp. Họ đã tiêm một lượng nhỏ nọc độc của bò cạp vào chân của chuột Onychomys torridus. Ngay sau đó, con chuột liếm chân của nó, tỏ vẻ không đau đớn gì.

Như các thí nghiệm thông thường khác thì sau khi tiêm nọc độc bò cạp vào cơ thể chuột thì trong quá trình tủy sống dẫn truyền chất độc lên não sẽ kích hoạt một loại protein trong màng tế bào được gọi là Nav1.7 làm cho não bắt được các tín hiệu đau nhức. Nhưng riêng ở loài chuột Onychomys torridus, họ đã tìm thấy sự đột biến protein, gọi là Nav1.8, giúp ngăn chặn các tín hiệu đau nhức lên não.

Cóc ria mép Leptobrachium boringii - (Ảnh: China FotoPress/Getty)

Dựa trên cơ chế “kháng” nọc độc bò cạp ở loài chuột Onychomys torridus đã mở ra bước tiến mới giúp giới y khoa bào chế loại thuốc giảm đau chữa trị bệnh erythromelalgia - đỏ và đau đầu chi ở con người.

Ngoài câu chuyện về loài chuột Onychomys torridus, thì các nhà khoa học cũng đưa ra một số câu chuyện kỳ thú động vật khác nổi bật trong năm 2013 là cá sấu sử dụng công cụ - cành cây ngậm trên miệng để “bẫy” và xơi tái những con chim tìm nhành cây làm tổ; loài kỳ nhông đốm Ambystoma maculatum là động vật có xương sống đầu tiên biết “quang hợp”; hay cóc Leptobrachium boringii ở các dòng suối thuộc núi Nga Mi (tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc) phát triển các “gai nhọn” trên mép của những con đực để chiến đấu với đối thủ trong mùa giao phối và sau đó thực hiện nhiệm vụ bảo vệ ổ trứng.