Biến chủng B.1.617, được phát hiện đầu tiên vào tháng 10/2020 tại Ấn Độ, đang lây nhiễm tại Anh với tốc độ đáng lo ngại. Ngày 17/5, Bộ trưởng Y tế Anh Matt Hancock xác nhận cả nước có 2.323 người dương tính với B.1.617.2, một trong ba biến thể của B.1.617, tăng hơn 1.000 ca chỉ trong 4 ngày.

Tính từ ngày 7/5, khi Anh coi B.1.617.2 là biến thể đáng lo ngại, số ca dương tính liên quan đến chủng virus này đã tăng gấp đôi. Theo Bộ trưởng Hancock, B.1.617.2 là chủng virus chủ đạo tại hai thị trấn Bolton và Blackburn, phía bắc nước Anh, với số bệnh nhân tăng ở mọi nhóm tuổi.

Anh có thể xem xét gia hạn các biện pháp chống dịch để ứng phó nguy cơ làn sóng mới do biến chủng Ấn Độ. Nội bộ chính phủ bắt đầu lo lắng Anh khó đạt mục tiêu dỡ bỏ mọi quy định giãn cách xã hội từ ngày 21/6.

Bệnh nhân Covid-19 được đưa đến Bệnh viện Hoàng gia London, Anh vào ngày 10/1. Ảnh: Reuters.

"Không có bằng chứng cho thấy số ca nhiễm B.1.617.2 sẽ tăng chậm lại", Paul Hunter, chuyên gia y học tại Đại học East Anglia, nhận định.

Hunter dự đoán số ca nhiễm B.1.617.2 "chỉ trong vài ngày tới" có thể áp đảo số ca dương tính với biến chủng B.1.1.7, được phát hiện tại Anh vào năm 2020 và hiện là chủng virus chủ đạo trên cả nước.

Trong bài viết trên Tạp chí Y khoa Anh hôm 17/5, một nhóm chuyên gia y tế cũng nhấn mạnh biến chủng nCoV mới là thách thức cực kỳ nghiêm trọng.

"Biến chủng lây lan nhanh và ngày một đáng chú ý tại nhiều khu vực trên cả nước. So với B.1.1.7, biến chủng B.1.617.2 có khả năng lây nhiễm cao hơn và có thể lây giữa những người đã được tiêm vaccine", các nhà khoa học viết, lưu ý biến thể của B.1.617 vẫn còn nhiều bí ẩn như cơ chế lây nhiễm hoặc mức độ bảo vệ của vaccine trước biến chủng.

Đội ngũ cố vấn khoa học cho chính phủ Anh đã tính đến kịch bản xấu nhất với B.1.617.2. Trong trường hợp biến chủng này có khả năng lây nhiễm cao hơn B.1.1.7 khoảng 40-50%, số người nhập viện vì Covid-19 sẽ nghiêm trọng hơn giai đoạn đỉnh dịch vào tháng 1.

Anh từng ghi nhận hơn 4.500 ca nhập viện vì Covid-19 vào ngày 12/1, mức cao kỷ lục từ khi dịch Covid-19 bùng phát tại nước này.