Trong tập phát sóng cuối tháng 9 của chương trình truyền hình thực tế My Little One, bà Xiao Yingjie, mẹ của nhà vô địch nhảy cầu Zhang Jiaqi, đọc lá thư từng viết cho con gái trước Olympic Tokyo 2021. Bà viết: "Dù con thể hiện chưa tốt, mẹ vẫn chọn tin tưởng và tha thứ cho con".

Thời điểm đó, Jiaqi 17 tuổi, đang tập trung huấn luyện. Việc bà Xiao dùng cụm từ "tha thứ" để đánh giá nỗ lực của con gái vấp phải phản ứng gay gắt từ người xem. Các bài đăng liên quan thu hút hàng chục triệu lượt đọc trên nền tảng Weibo. Đa số ý kiến cho rằng môi trường thể thao đã đủ khắc nghiệt, việc bị gia đình phủ nhận nỗ lực khiến con cái rơi vào trạng thái ngột ngạt.

Chương trình cũng chỉ ra mâu thuẫn thế hệ kéo dài giữa hai mẹ con. Khi Jiaqi còn thi đấu, bà Xiao giữ quyền quản lý toàn bộ thu nhập của con, bao gồm ba thẻ ngân hàng và khoản thưởng 810.000 nhân dân tệ (115.000 USD).

Bà Xiao hiếm khi đến thăm con từ lúc cô rời nhà đi tập luyện năm 6 tuổi dù không vướng bận công việc. Trên truyền hình, bà thường xuyên nhắc nhở, chê trách con gái từ cách ăn uống, giọng nói đến việc cho mèo trèo lên bàn hay lười biếng. Các tin nhắn WeChat bà gửi con chủ yếu mang tính giáo huấn. Đáp lại, Jiaqi chọn cách im lặng.

Jiaqi cho biết cô luôn cảm thấy thiếu vắng tình yêu thương của mẹ và từng ghét bà vì gia đình không giống như những gì cô hình dung.

"Chính đội tuyển đã nuôi con lớn chứ không phải mẹ", cô nói.

Bà Xiao Yingjie và con gái Zhang Jiaqi. Ảnh: Sixth Tone

Trên mạng xã hội Xiaohongshu, nhiều người khen ngợi Jiaqi dám đối diện với sự kiểm soát của gia đình. Một số tài khoản gắn bà Xiao với chứng rối loạn nhân cách ái kỷ (NPD) - thuật ngữ thường dùng trên mạng để chỉ người thích kiểm soát, dù đây không phải chẩn đoán y khoa.

Nhà tâm lý học Li Songwei, khách mời của chương trình, nhận định mâu thuẫn này phản ánh vấn đề cảm xúc chưa được giải quyết của nhiều gia đình truyền thống. Ông cho biết bà Xiao đã nhận ra sai lầm, xin lỗi con và đăng ký học cách giao tiếp với con cái. "Đây là điển hình của một người mẹ bị nỗi lo lắng che mắt", ông Li nói.

Zhang Jiaqi, 22 tuổi, sinh tại Bắc Kinh, giành huy chương vàng nhảy cầu đôi nữ tại Olympic Tokyo 2021. Sau khi giải nghệ năm 2025, cô theo học ngành huấn luyện thể thao tại Đại học Thể thao Bắc Kinh và làm người sáng tạo nội dung trên mạng.