Ngày 16-7, giao tranh dữ dội đã bùng phát giữa một nhóm dân quân và một số tay súng Hồi giáo ở Benghazi, thành phố lớn thứ hai của Libya, làm ít nhất 24 người chết và hơn 140 người khác bị thương.

Các nhân chứng cho biết rạng sáng ngày 16-7, một nhóm dân quân do viên tướng về hưu Khalifa Haftar lãnh đạo đã thực hiện một vụ tấn công vào các nhóm vũ trang Hồi giáo ở Benghazi “nhằm quét sạch những kẻ khủng bố khỏi thành phố”.

Người phát ngôn của ông Haftar nói rằng lực lượng “quân đội quốc gia” của ông này đang trong quá trình thanh lọc Benghazi bằng cách loại bỏ nhiều nhóm khủng bố. Họ đã nã pháo vào doanh trại của các nhóm vũ trang Hồi giáo như Ansar Al-Sharia và Lữ đoàn 17-2. Báo chí địa phương cho biết các loại vũ khí thông thường và vũ khí hạng nặng đã được sử dụng trong các cuộc giao tranh và đã gây ra thương vong lớn.

Các cuộc chạm súng giữa các bên tập trung ở các khu vực Sidi Faraj và Hawari phía nam thành phố. Người ta vẫn còn nghe thấy những tiếng nổ rải rác vào ban đêm.

Tại một cuộc họp báo diễn ra cùng ngày, ông Abdessalem Jadallah al- Salihin, tham mưu trưởng quân đội Libya khẳng định các vụ tấn công này đã diễn ra mà không có sự cho phép của chính phủ lâm thời Libya. Ông cũng “phản đối bất kỳ nhóm vũ trang nào tìm cách kiểm soát Benghazi bằng lực lượng vũ trang” và bác bỏ sự dính líu của quân đội chính phủ trong vụ tấn công này.

Các cuộc xung đột cũng đã khiến nhà chức trách Libya phải đóng cửa sân bay Benima ở Benghazi. Giám đốc sân bay Ibrahim Farkash cho biết thời gian đóng cửa sân bay sẽ tùy thuộc vào tình hình an ninh trong thành phố.