Trong một mùa hè có rất nhiều những cầu thủ đẳng cấp được điểm mặt chỉ tên trên các bài báo chuyển nhượng, Wayne Rooney cũng có không ít những dòng title cho riêng mình. Ở độ tuổi đã là đỉnh điểm của sự phát triển, anh vẫn là một ngôi sao người Anh được đánh giá cao nhất bởi số đông. Tuy nhiên, những ai đã hâm mộ gã Shrek hẳn có phần sẽ nhung nhớ về một thời mà đôi chân đắt giá ấy đã diệu kỳ hơn như thế.

Một sát thủ toàn diện
M.U là một câu lạc bộ lớn, không bao giờ có thể thiếu đi những biểu tượng. Giá trị hình ảnh, trình độ chuyên môn của Ronaldo trong những năm gắn bó cũng không thể làm người ta đặt anh cao hơn Wayne Rooney. Cả hai đều thi đấu bằng những phẩm chất tự nhiên, đều mang cái tôi xuất chúng của mình đến với câu lạc bộ, nhưng nếu như Ronaldo khiến người ta hình dung đến một thương hiệu cá nhân, thì Rooney lại được rất nhiều người hâm mộ mặc định như “trái tim của Quỷ”.
Là một “thần đồng” trong khá nhiều thần đồng cận đại của bóng đá Anh, R10 có thể nói là cầu thủ đã tiến xa nhất, chơi ổn định nhất, giữ vững được hình ảnh nhất so với các “thần đồng” khác. Người ta biết đến anh đỉnh cao là với vai trò một tiền đạo săn bàn chủ lực. Dù đơn thương độc mã hay hợp đồng tác chiến với những ngôi sao khác như Van Nistelrooy, Saha, Ronaldo, Tevez, Berbatov, anh vẫn thường xuyên chứng minh tài năng của mình với những pha làm bàn đầy cá tính.

Sức mạnh, sự tinh tế và tính ngẫu hứng đã biến Rooney thành một tiền đạo người Anh gần như hoàn hảo, có chăng chỉ thiếu một chút chiều cao. Những cú ngoặt sang chân phải để rồi cứa lòng góc xa hoặc sút chéo góc gần qua hai chân hậu vệ, những pha dốc bóng rồi sục mũi giầy qua đầu thủ môn, những cú sút xa quyết đoán, hóc hiểm, những quả đánh đầu nét căng, những pha đá phạt khéo léo, tất cả đều tìm thấy được ở Rooney. Bàn thắng kiểu xe đạp chổng ngược khiến Joe Hart đứng nhìn là minh chứng về một cầu thủ của những pha bóng đặc biệt, hoặc ngay cả với những tình huống cơ bản, hay gặp, anh cũng thường xử lý hoàn hảo theo cách làm người ta dễ nhớ.
Rooney của hôm nay
Mọi thứ đã đổi khác nhiều. Nói rút gọn thì trong khoảng thời gian mấy năm qua, chính sách chi tiêu vừa phải của MU, sự cố gắng xoay sở của Sir Alex tuy là đáng ghi nhận, nhưng không phải những gì tốt nhất đối với R10. Tất nhiên là cá nhân phải phục vụ tập thể, cầu thủ phải phục vụ chiến thuật, M.U là M.U, M.U là một đội bóng lớn, nhưng không phải đội bóng đem tiền ra dọa kẻ khác, chạy đua với các đại gia thích bom tấn, không phải đội thấy siêu sao nào nổi lên là làm tất cả đem về bổ sung chỗ thiếu. M.U thiếu chỗ nọ, yếu chỗ kia, và nếu không phải tiền thì chỉ có thể là sự bổ trợ, hi sinh của mỗi cá nhân trong một vòng xoay đầy mồ hôi vì tập thể, để đội bóng vẫn đến được những mốc vinh quang.
Không ai có thể đoán mò, nhưng có lẽ việc bị chơi đa năng nhiều hơn cũng chưa phải cái cớ đủ lớn để che lấp hết phong độ của Rooney. Phải biết rằng anh đã sang tuổi 28, chưa già đâu nhưng không còn trẻ nữa. Độ bật của cơ bắp lẫn sự nóng bỏng của tinh thần so với thời 20 dĩ nhiên phải khác. Qua nhiều biến cố, nếm trải đủ vị thành công lẫn thất bại, lại phải dần học cách quán xuyến nhiều thứ trên sân hơn việc chỉ ghi bàn, phải làm chỗ dựa cho cả đội, Rooney có lẽ đã trở nên chín chắn hơn, chậm chắc hơn, thâm trầm hơn, nhưng cũng có nghĩa là bớt sục sôi đi, bớt thứ năng lượng dồi dào cùng anh vẫy vùng trước vòng cấm đối phương ngày nào.
Quá quen với việc phải lo chỗ nọ chỗ kia, phải làm nền cho một tiền đạo cắm khác, quen với sự cẩn thận, chính xác, giờ đây sự ngẫu hứng, bất ngờ trong các pha xử lý của Rooney gần như là không còn. Thỉnh thoảng người ta mới thấy anh cố gắng lựa góc để cứa lòng nhưng không đột biến, thực hiện vài động tác giả nhưng không đủ nhanh, tự tin để loại hậu vệ, những đường chuyền ngắm kỹ hơn nhưng nhiều lúc bị bắt bài, những cú dứt điểm táo bạo từ xa thì không còn độ hiểm hóc, đa dạng, đôi khi còn tiếp xúc bóng không chuẩn khi vung chân khiến cho bóng đi thiếu lực.
Không rõ trên sân tập R10 thể hiện ra sao, nhưng ngay cả thế mạnh anh từng có là khả năng tranh chấp mạnh mẽ cũng đã phần nào thui chột. Nên nhớ ở tuổi này, nhiều cầu thủ vẫn giữ được sức khỏe, tốc độ, sự dẻo dai, nhưng Rooney thì đã khác rất rõ mấy năm về trước. Đẳng cấp của anh vẫn còn đó, những ý tưởng trong các pha xử lý vẫn rất “Rooney”, vẫn giữ bóng, chuyền, kiến tạo tinh tế, nhưng anh đã dần tránh những tình huống ít phần trăm thành công, khó làm, khác biệt, điều này khá dễ nhận ra.
Dĩ nhiên, sự thay đổi của Rooney có những khía cạnh hợp lý, đúng đắn, có ích cho đội bóng lẫn hiệu quả thi đấu khi cầu thủ đã có tuổi nghề kha khá. Thật khó trông chờ vào một Rooney bùng nổ như những gì diễn ra, gần nhất là ngay sau khi Ronaldo rời Old Trafford. Hiện tại chuyện đi hay ở của anh vẫn chưa thực sự rõ ràng, và biết đâu đấy một mảnh đất khác lại giúp Rooney chứng tỏ được nhiều hơn. Dù thế nào, anh đã là là một thần tượng, là một cầu thủ người Anh còn thi đấu được yêu mến bậc nhất đương thời, rất nhiều người sẽ trông chờ và mong muốn những gì tốt đẹp nhất cho anh.