Cho đến tận những giây phút hoảng loạn cuối cùng khi con tàu Sewol chìm dần xuống làn nước lạnh giá, 48 nữ sinh nghe theo lời thủy thủ đoàn, mặc áo phao và ngồi yên trong phòng.

Theo lời kể của các quan chức cứu hộ ngày 25-4, các thợ lặn phát hiện thi thể 48 nữ sinh mặc áo phao trong một buồng đơn trên tàu Sewol.

Đại tá hải quân Hàn Quốc Kim Jin-hwang, chỉ huy chiến dịch cứu hộ, nhấn mạnh việc đưa các thi thể lên còn khó hơn tìm thấy. Các thợ lặn không thể ở lâu hơn 10 phút bên trong con tàu trong khi mọi hành lang đều bị phủ kín bởi những mảnh vỡ.

“Làm việc trong môi trường như vậy rất áp lực” – Đại tá Kim nói và cho biết thêm các thợ lặn biết rõ những chỉ trích từ phía gia đình người bị nạn nếu họ không nỗ lực hết sức.

Dù thừa nhận không biết khi nào chiến dịch mới kết thúc, song ông khẳng định hải quân Hàn Quốc sẽ không dừng lại cho đến khi thi thể cuối cùng được tìm thấy. Hiện có tổng cộng 88 thợ lặn vẫn kiên cường bám trụ tại hiện trường tai nạn.

Tính đến cuối ngày 25-4, đã đưa được 185 thi thể lên bờ, vẫn còn 117 người mất tích. Các công tố viên ở TP Mopko cho Đài CNN cho hay vẫn chưa xác định được nguyên nhân tàu chìm. Trong số các giả thuyết nổi bật có nghi ngờ rằng tàu Sewol đã bị thay đổi kết cấu để chở thêm nhiều hành khách và hàng hóa.

Cha một học sinh thiệt mạng trên tàu Sewol đau đớn tại nơi tưởng niệm đặt ở TP Ansan. Ảnh: EPA

Có mặt ở Seoul, Tổng thống Mỹ Barack Obama gửi lời chia buồn: “Là đồng minh và cũng là bạn bè, chúng tôi cùng cầu nguyện cho những người mất tích với các bạn”.