Volkswagen trong ngày 18/3 xác nhận họ sẽ đóng cửa nhà máy Italia, Bồ Đào Nha, Slovakia và Tây Ban Nha trong tuần và sau đó là toàn bộ nhà máy châu Âu vì COVID-19. Tập đoàn xe lớn nhất khu vực cho biết đây là động thái cần thiết để bảo vệ nhân viên (ban lãnh đạo không tìm ra được giải pháp để tạo không gian làm việc đủ thoáng cho công nhân lắp ráp) đồng thời từ chối đưa ra các dự đoán về tình hình tài chính/kinh doanh trong 2020.

Như vậy, tạm thời toàn bộ các thương hiệu VW tại châu Âu sẽ bị đóng băng trong ít nhất 2 tới 3 tuần ngoại trừ Ducati và Lamborghini đã phải ngừng hoạt động tạm thời từ tuần trước.

"2020 sẽ là một năm rất khó khăn cho Volkswagen nói riêng và làng xe nói chung bởi đại dịch COVID-19 mang lại các thách thức tài chính lẫn vận hành khó lường cùng tác hại tiêu cực lên nền kinh tế toàn cầu", CEO Herbert Diess nhận định.

Các tập đoàn lớn có cơ sở sản xuất tại châu Âu như PSA, FCA, Ford cũng đã đưa ra động thái tương tự để ngăn đà lây nhiễm COVID-19 trong khu vực. Toyota thì cho biết sẽ tạm thời ngưng vận hành nhà máy tại Pháp, Bồ Đào Nha và cả Philippines.

Các đại lý xe hoặc đóng cửa hoặc chẳng có người qua lại.

Hiện mạng lưới bán xe tại châu Âu cũng gần như không còn hoạt động. Chỉ còn mảng sửa chữa và bảo dưỡng xe vẫn mở cửa vì chúng nằm trong nhóm "thiết yếu" với cộng đồng giống thực phẩm. Doanh số xe tại các nước có tốc độ lây nhiễm COVID-19 mạnh được dự báo giảm tới 50% trong tháng 3, cá biệt là Italia có thể giảm 80 – 90%.