Vừa qua, Giám đốc đặc trách Nông nghiệp Michaela Settle đã đến thăm trang trại Ellinbank SmartFarm ở khu vực Gippsland để công bố các dự án này. Các nhà khoa học sẽ khám phá những phương pháp điều trị bằng RNA tiềm năng có thể bảo vệ cây trồng và vật nuôi khỏi dịch bệnh. Cả hai dự án mang tính đột phá này đều được tài trợ thông qua Chương trình RNA Nông nghiệp trị giá 3.5 triệu đô la của chính quyền bang.

Trong đó, khoản kinh phí 1.77 triệu sẽ hỗ trợ nghiên cứu về thuốc trừ sâu sinh học dựa trên RNA bền vững, nhằm mục tiêu vào các loài sinh vật gây hại nông nghiệp lớn, bao gồm rệp sáp phylloxera và bọ cánh cứng carpophilus hại hạnh nhân. Phylloxera là một loài côn trùng nhỏ tấn công rễ cây nho và cuối cùng giết chết cây, có thể gây tổn thất lớn về năng suất và hiện chưa có phương pháp điều trị hiệu quả. Trong khi đó, bọ cánh cứng carpophilus tấn công vỏ ngoài của hạnh nhân và làm giảm đáng kể chất lượng cây trồng, đe dọa nghiêm trọng đến ngành công nghiệp hạnh nhân trị giá 1.3 tỷ đô la của nước Úc.

Theo hãng tin Premier, khoản kinh phí 1.74 triệu còn lại sẽ hỗ trợ nghiên cứu phương pháp điều trị bằng mRNA cho bệnh viêm vú ở bò sữa. Viêm vú là tình trạng viêm bầu vú của bò, thường do nhiễm trùng vi khuẩn gây ra, và đây là một trong những thách thức lớn nhất về sức khỏe, an sinh và kinh tế trong sản xuất sữa. Dự án nhằm mục đích phát triển một liệu pháp mRNA giúp tăng cường phản ứng miễn dịch tự nhiên của bò, cho phép kiểm soát nhiễm trùng sớm hơn và hiệu quả hơn.

Nghiên cứu này có thể giúp giảm tổn thất liên quan đến bệnh viêm vú lên đến 160 triệu đô la mỗi năm chỉ riêng tại tiểu bang Victoria. Chương trình này được thực hiện như một phần của Tuyên bố Tăng trưởng Kinh tế của chính quyền Lao động, trong đó công nghệ y tế, nghiên cứu y học và kinh doanh nông nghiệp được xác định là những lĩnh vực ưu tiên. Chính quyền bang đang đầu tư vào các dự án này vì sự tin tưởng và ủng hộ đối với ngành nông nghiệp Victoria để xây dựng các doanh nghiệp phát triển vững mạnh hơn.