Robert Brovdi, chỉ huy Lực lượng Hệ thống Không người lái Ukraine (USF), hôm 16/9 thông báo Lữ đoàn số 427 "Rarog" đã triển khai phương tiện bay không người lái để tập kích vị trí của thiếu tướng Anton Grunis tại tỉnh Donetsk trước đó vài ngày.

Video đăng kèm cho thấy thiết bị không người lái (drone) Ukraine lao vào khu vực có nhiều nhà cửa. Video sau đó chuyển sang cảnh một ngôi nhà đang cháy, song không thể xác định liệu tướng Grunis có ở đó vào thời điểm xảy ra cuộc tấn công hay không.

Bộ Quốc phòng Nga chưa bình luận về video. 

Tướng Apti Alaudinov, Cục phó Cục chính trị - quân sự thuộc quân đội Nga, cùng ngày thông báo tướng Grunis đã qua đời, song không nêu nguyên nhân. "Ông ấy ra đi với tư cách anh hùng, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thiêng liêng của mình", tướng Alaudinov cho biết.

Tướng Anton Grunis là chỉ huy Lữ đoàn Bộ binh Cơ giới Cận vệ Độc lập số 4. Dưới sự lãnh đạo của ông, đơn vị này đã tham gia vào nỗ lực tấn công và kiểm soát thành phố Konstantinovka, cửa ngõ "vành đai pháo đài" của Ukraine tại tỉnh Donetsk.

Tướng Grunis là người trực tiếp báo cáo với Tổng thống Vladimir Putin về thông tin lực lượng Nga đánh bật đối phương và kiểm soát thành phố Konstantinovka hồi đầu tháng 7. Tổng thống Volodymyr Zelensky và Bộ tổng tham mưu quân đội Ukraine khi đó phủ nhận thông tin, dù thừa nhận tình hình tại đây rất khó khăn.

Bộ trưởng Quốc phòng Andrei Belousov hồi tháng 8 trao cho tướng Grunis danh hiệu Anh hùng Liên bang Nga vì thể hiện "lòng dũng cảm và chủ nghĩa anh hùng" khi làm nhiệm vụ.

Dữ liệu định vị địa lý và phân tích tình báo nguồn mở đầu tháng 9 cho thấy Nga đã kiểm soát gần như toàn bộ Konstantinovka và sử dụng đô thị này làm bàn đạp để tiến công Druzhkivka, thành phố tiếp theo trong chuỗi "vành đai pháo đài".

Tướng Anton Grunis. Ảnh: BQP Nga

"Vành đai pháo đài" ở tỉnh Donetsk dài khoảng 50 km, gồm thành phố Konstantinovka, Druzhkovka, Slovyansk và Kramatorsk. Đây là tuyến phòng thủ kiên cố nhất của Ukraine tại khu vực, với hệ thống hầm hào, chướng ngại vật chống tăng và dây thép gai dày đặc được củng cố suốt hơn 10 năm qua, tạo ra thách thức lớn cho các đợt tấn công do Nga tiến hành.

Nga đã mất nhiều tướng lĩnh kể từ khi xung đột với Ukraine bùng phát, chủ yếu là do các vụ ám sát ở hậu phương. Sự việc gần đây nhất xảy ra hồi tháng 12/2025, khiến trung tướng Fanil Sarvarov, người phụ trách huấn luyện tác chiến của quân đội Nga, thiệt mạng khi xe của ông bị gài bom ở thủ đô Moskva.