Không ai biết Kpop được hình thành chính xác từ khi nào, thế nhưng nhiều người cho rằng dòng nhạc này manh nha xuất hiện vào những năm 90 của thế kỉ 20 và đã trải qua nhiều lần "thay da đổi thịt" suốt 30 năm. Dựa vào thời gian debut, đạt đỉnh cao và suy tàn của các nghệ sĩ mà người ta đã chia Kpop làm nhiều thế hệ (Gen) với những đặc điểm riêng.

Mới đây, cư dân mạng xứ Hàn đã truyền tay nhau bảng xếp hạng những idol hàng đầu trong từng thế hệ Kpop theo đánh giá của phóng viên. Theo đó, Kpop được chia làm 4 thế hệ, mỗi thời kì lại có 4 đến 5 đại diện tiêu biểu.

Thế hệ thứ nhất: H.O.T, SECHSKIES, S.E.S, Fin.KL

Thế hệ thứ hai: TVXQ, BIGBANG, SNSD, Wonder Girls, KARA

Thế hệ thứ 3: BTS, EXO, TWICE, BLACKPINK

Thế hệ thứ 4: Stray Kids, TXT, IZ*ONE, (G)I-DLE

Sau khi danh sách này xuất hiện, netizen đã đổ dồn sự chú ý vào những đại diện trong Gen 3 và 4. Đa số ý kiến đều thẳng thừng chối bỏ sự tồn tại của các nhóm nhạc thế hệ thứ 4.

Theo cư dân mạng Hàn Quốc, Gen 4 của Kpop chưa thực sự bắt đầu vì Gen 3 chưa cho thấy sự thoái trào, các nghệ sĩ ra mắt trong giai đoạn này vẫn hoạt động năng nổ. Các nhóm nhạc như BTS, TWICE, BLACKPINK tiếp tục thiết lập vô số kỉ lục, chưa thấy dấu hiệu xuống sức dù đã debut trên 4, 5 năm và tới giờ chưa có nhóm đàn em nào bắt kịp.

Bản thân những nhóm nhạc được cho là idol hàng đầu của Gen 4 cũng đã ra mắt được 1 thời gian (Stray Kids, (G)I-DLE và IZ*ONE debut năm 2018, năm 2019 là TXT). Do đó họ nên được coi là nhóm nhạc Gen 3.5 hơn là người mở đầu 1 thế hệ khác vì ở thời điểm những nhóm nhạc này debut, các nghệ sĩ thế hệ thứ 3 vẫn đang làm mưa làm gió. Bản thân TXT, Stray Kids, (G)I-DLE hay IZ*ONE cũng chưa sở hữu thành tựu đột phá, góp phần đưa Kpop sang trang mới như đàn anh, đàn chị của mình.

Knet bình luận:

- "Như thể mấy nhóm Gen 4 được nhét bừa vào vậy".

- "Sự thật là thế hệ thứ 4 vẫn chưa bắt đầu. Phải qua Gen 3 thì Gen 4 mới ra đời được. Gọi là thế hệ 3.5 thì đúng hơn".

- "Fan của NCT và Red Velvet chắc tức lắm đây".

- "Sao lại có Stray Kids ở đây vậy?"

- "Không có Wanna One mà lại có IZ*ONE. Nhà báo là WIZ*ONE hay sao thế?"

- "Thế hệ thứ 4 còn chưa bắt đầu, chưa có ai hết".

Bên cạnh tranh cãi về Gen 4, 1 số netizen còn thắc mắc về vị trí của top idol Gen 3 khi Red Velvet, NCT và Wanna One vắng mặt. Wanna One là nhóm bán album thuộc hàng top, lại từng đạt giải Daesang khi còn hoạt động; Red Velvet và NCT cũng là nghệ sĩ hàng đầu của SM.

Dù vậy cũng có ý kiến cho rằng Red Velvet hay NCT không có mặt là hợp lý. Thời gian gần đây NCT mới cho thấy sự bứt phá, còn Red Velvet có độ nhận diện cao nhưng phong độ lại thất thường. Không phải ca khúc nào của họ cũng được công chúng đón nhận nhiệt tình, khả năng bán album cũng chưa thể cạnh tranh với các đối thủ như TWICE hay IZ*ONE.