Mặc dù không đề cập cụ thể đến Trung Quốc, song hôm thứ Năm 15/12, bà Bishop đã kêu gọi các quốc gia tuyên bố chủ quyền tại vùng biển đang tranh chấp này kiềm chế “hành động đơn phương và áp đặt chủ quyền”. “Việc xây dựng các đảo nhân tạo và triển khai hoạt động quân sự có thể tạo ra căng thẳng giữa các bên đang tranh chấp và các quốc gia khác trong khu vực. Những hành động trên không phải là điều mà các quốc gia trong khu vực mong muốn, trái lại sẽ tạo nên tai tiếng và phát sinh chi phí đối với các bên đang tranh chấp”, bà Bishop cho biết trong một phát ngôn.

Giám đốc Tổ chức Sáng kiến Minh bạch Hàng hải châu Á (AMTI) thuộc Trung tâm Nghiên cứu Quốc tế và Chiến lược (CSIS) của Mỹ, ông Greg Poling, nhận xét sự xuất hiện của hệ thống phòng không và hệ thống vũ khí phòng thủ tầm gần của của Trung Quốc là dấu hiệu đáng kể cho thấy nước này “đang chuẩn bị cho một cuộc xung đột trong tương lai”. “Đây là hành động quân sự hóa. Trung Quốc nói rằng nước này không quân sự hóa, nhưng họ có thể triển khai chiến đấu cơ và tên lửa đất đối không ngay ngày mai nếu muốn”, ông Poling phát biểu với hãng tin Reuters.

Trong khi đó, Trung Quốc nhấn mạnh tình hình Biển Đông đã ổn định và đang được cải thiện. Tranh chấp ở Biển Đông liên quan đến việc tuyên bố chủ quyền chồng lấn giữa các quốc gia và lãnh thổ gồm Philippines, Trung Quốc, Việt Nam, Malaysia, Brunei và Đài Loan.