Wasabi được mệnh danh là một trong những loại gia vị đắt đỏ bậc nhất thế giới, có nguồn gốc từ Nhật Bản. Đây là loại cây trồng khó tính bậc nhất, chỉ sinh trưởng được ở những vùng núi cao, khí hậu mát mẻ, đất giàu dinh dưỡng và đặc biệt là phải có nguồn nước suối trong lành, sạch sẽ. Vì quá nhạy cảm với môi trường và hóa chất, cây wasabi không thể trồng bằng thuốc trừ sâu hay phân bón hóa học, khiến việc canh tác trở nên vô cùng tốn công và nhiều rủi ro.

Wasabi là gia vị đắt đỏ có nguồn gốc từ Nhật Bản

Củ wasabi tươi có giá lên tới 6 triệu đồng/kg (tương đương hơn 250 USD/kg), được xem là đặc sản xanh đắt giá trong giới ẩm thực. Mỗi cây chỉ cho củ nặng khoảng 300 gram, và điều đặc biệt là wasabi phải được sử dụng ngay sau khi nghiền. Nếu để quá 15 phút, hương cay nồng và thơm đặc trưng sẽ hoàn toàn biến mất.

Trong ẩm thực Nhật Bản, wasabi là linh hồn của các món sushi, sashimi, tempura, giúp khử mùi tanh, kích thích vị giác và làm nổi bật hương vị tươi ngon của nguyên liệu. Vị cay của wasabi rất nồng, cay xộc lên mũi nhưng không gắt và không để lại cảm giác bỏng rát nơi cổ họng. Chính sự thanh khiết này khiến nó trở thành biểu tượng của sự tinh túy và đẳng cấp trong ẩm thực Nhật.

Chúng chỉ sinh trưởng được ở những vùng núi cao, khí hậu mát mẻ, đất giàu dinh dưỡng

Ngày nay, mù tạt được bán phổ biến tại siêu thị chỉ là sản phẩm thay thế, trong đó 95% thành phần là chất tổng hợp, ít khi chứa wasabi thật. Mù tạt chế biến từ củ wasabi tươi có màu xanh lục bích, vị cay nhẹ xen lẫn vị ngọt thoang thoảng, thứ hương vị mà không loại gia vị nhân tạo nào có thể sao chép được.

Việc thu hoạch wasabi cũng được thực hiện rất cẩn thận. Thay vì nhổ toàn bộ, người trồng chỉ thu tỉa những cây đạt kích thước chuẩn, còn cây nhỏ để lại phát triển tiếp. Mầm từ các cây trưởng thành được tận dụng để nhân giống, giúp giảm chi phí và duy trì năng suất.

Củ wasabi đạt chất lượng ngon nhất khi thu hoạch ở độ tuổi 15–18 tháng

Củ wasabi đạt chất lượng ngon nhất khi thu hoạch ở độ tuổi 15–18 tháng. Khi mài ra bột, wasabi tươi phải được dùng ngay trong vòng 30 phút để giữ trọn hương vị cay nồng đặc trưng; nếu để nguyên củ và bảo quản trong ngăn mát tủ lạnh, có thể giữ được hương vị trong khoảng ba tháng.