Truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ cho biết nạn nhân là Aylan Kurdi, 3 tuổi, sống ở thị trấn vùng biên Kobani của Syria. Aylan cùng bố mẹ và anh trai vượt biển trên một con thuyền nhỏ chở hơn 10 người. Người mẹ và hai đứa trẻ đã bị chết đuối khi thuyền chìm, còn người cha được cho là sống sót.

Bức ảnh được lan truyền trên các trang mạng xã hội cũng như trên trang nhất các tờ báo của Tây Ban Nha và Thụy Điển với tốc độ nhanh chóng. Trang tin Daily Mail của Anh đăng bức ảnh với chú thích “Nạn nhân nhỏ của một thảm họa nhân đạo” trong khi trang Twitter La Repubblica của Ý  đưa tin “Một bức ảnh khiến cả thế giới nín lặng”.

Các bình luận cho thấy nhiều người đã bị sốc khi nhìn thấy bức ảnh đau lòng này, cho rằng đây là đây là cái giá quá đắt mà những người di cư phải trả với hy vọng có được cuộc sống tốt đẹp hơn trong khi chính bản thân họ cũng không chắc chắn được điều gì đang đợi họ ở phía bên kia đại dương. Trong khi đó, nhiều người cho rằng bức ảnh sẽ tác động mạnh tới chính phủ các nước trong Liên minh châu Âu (EU), khiến họ phải thay đổi quan điểm và thái độ đối với những người di cư.

Bức ảnh được đăng tải trong bối cảnh cuộc khủng hoảng di cư đang là một vấn đề nóng, làm đau đầu chính phủ các nước châu Âu. Việc có quá nhiều người liều lĩnh vượt Địa Trung Hải trên những con thuyền ọp ẹp đặt ra những câu hỏi về an toàn cho những người di cư và an ninh cho khu vực châu Âu.

Theo lực lượng bảo vệ bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ, trong sáng sớm 2/9, đã có 2 chiếc thuyền chở người di cư bị chìm. Những chiếc thuyền này chỉ được thiết kế cho 4 người nhưng trên thực tế, có khoảng 15 người đang ở trên thuyền khi chúng bị lật.

Những thống kê cho thấy, hơn 2.600 người thiệt mạng khi đang cố tìm cách tới châu Âu để đổi đời, cao hơn gần 20% so với năm ngoái.