"Vào chiều 20/5, Wagner giành được vị trí cuối cùng tại khu 'samolet'", lãnh đạo tập đoàn quân sự tư nhân Nga Yevgeny Prigozhin đề cập tới khu vực ở phía tây nam Bakhmut, nơi lực lượng Ukraine từng cố thủ trong những ngày qua. "Chúng tôi đã giành được toàn bộ thành phố, kiểm soát từng ngôi nhà".

Ông Prigozhin thông báo các đơn vị Wagner sẽ rút khỏi Bakhmut từ ngày 25/5 và trao lại thành phố cho lực lượng chính quy Nga. "Cảm ơn Tổng thống Vladimir Putin đã cho chúng tôi cơ hội và vinh dự bảo vệ Tổ quốc", ông Prigozhin nói.

Lãnh đạo Wagner cũng cảm ơn đại tướng Sergey Suroviki và thượng tướng Mikhail Mizintsev đã "giúp chúng tôi thực hiện chiến dịch khó khăn này".

Yevgeny Prigozhin, ông chủ Wagner, trong video ngày 20/5 tuyên bố lực lượng dưới quyền đã kiểm soát hoàn toàn Bakhmut. Ảnh chụp màn hình

Tuy nhiên, ông Prigozhin chỉ trích một số quan chức và chỉ huy quân đội Nga vì không cung cấp đủ đạn cho các đơn vị Wagner, khiến họ "chịu tổn thất gấp 5 lần dự tính".

Trong khi đó Serhiy Cherevatyi, phát ngôn viên bộ chỉ huy miền đông của Ukraine, bác bỏ tuyên bố của lãnh đạo Wagner. "Các đơn vị của chúng tôi vẫn tiếp tục chiến đấu tại Bakhmut", ông Cherevatyi nói.

Trận đánh tại Bakhmut là được nhận định là dữ dội và kéo dài nhất từ khi xung đột Nga - Ukraine bùng phát tháng 2/2022, khi cả hai bên đều dồn lực vào thành phố thuộc tỉnh Donetsk.

Các quan chức và chỉ huy quân đội Ukraine từng khẳng định phòng thủ Bakhmut "rất cần thiết về mặt quân sự", đồng thời nhận định thành phố thuộc tỉnh Donetsk là chìa khóa kìm hãm lực lượng Nga ở vùng Donbass và ngăn họ tiến xa hơn về phía tây.

Trong khi đó, Nga nhận định Bakhmut là trung tâm phòng thủ quan trọng của Ukraine tại vùng Donbass, kiểm soát thành phố sẽ cho phép họ tiến công sâu hơn vào phòng tuyến của đối phương.

Giới chuyên gia phương Tây bày tỏ hoài nghi về ý nghĩa chiến lược của Bakhmut, song nhận định kiểm soát thành phố sẽ tạo một số lợi thế cho Nga. Họ cũng cho rằng quyết định rút khỏi Bakhmut "không phải thảm họa cho nỗ lực kháng cự của Ukraine".

Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV