Chuẩn bị đón con đầu lòng, vợ chồng anh Daniel Nord ở Helsinki nhận được chiếc thùng giấy carton nặng khoảng 8 kg sau một lần khám thai. Chiếc thùng chứa sẵn quần áo, chăn và nhiều vật dụng. Gói hỗ trợ này của chính phủ được giải thích là giúp họ bớt bỡ ngỡ khi chuẩn bị đón con.

"Khi nhìn thấy những bộ quần áo nhỏ xíu, mọi thứ bỗng trở nên thật hơn và chúng tôi bắt đầu tưởng tượng về con", anh Daniel nói.

Chiếc thùng thuộc gói hỗ trợ thai sản của Phần Lan. Hộp cấp trong năm 2026 gồm 38 món như quần áo, mũ len, túi ngủ, nhiệt kế nước, kéo cắt móng và bàn chải đánh răng. Các sản phẩm mang màu trung tính, phù hợp cho cả bé trai và bé gái. Điểm đặc biệt là một tấm nệm vừa khít bên trong, biến chiếc hộp thành chiếc giường đầu tiên của trẻ. Những em bé Phần Lan ngủ trong đó suốt những tháng đầu đời.

Vợ chồng Daniel Nord chăm sóc con tại Helsinki, Phần Lan. Ảnh: Nordic Labour Journal

Tập quán này bắt nguồn từ hoàn cảnh của Phần Lan vào cuối thập niên 1930, khi nhà ở chật chội và tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao. Năm 1938, chính phủ bắt đầu cấp quần áo, vải, xà phòng cho các bà mẹ thu nhập thấp. Để nhận trợ cấp, thai phụ phải đến cơ sở y tế khám, giúp phát hiện sớm các nguy cơ thai kỳ. Trong những căn nhà đông người, thùng carton tạo ra chỗ ngủ riêng và sạch sẽ cho em bé.

Đến năm 1949, chính sách được mở rộng cho mọi bà mẹ, không phân biệt thu nhập. Từ biện pháp hỗ trợ người nghèo, chiếc hộp trở thành biểu tượng cho quan niệm "mọi đứa trẻ đều có khởi đầu như nhau".

Các vật dụng bên trong cũng thay đổi theo từng thời kỳ. Thập niên 1960, túi ngủ được thêm vào để khuyến khích cho trẻ ngủ ngoài trời - thói quen phổ biến tại Bắc Âu. Bình sữa sau đó bị loại bỏ để thúc đẩy nuôi con bằng sữa mẹ. Sang thập niên 1970, bao cao su và chất bôi trơn được đưa vào hộp nhằm chăm sóc sức khỏe sinh sản phụ nữ sau sinh.

Hiện tại, các gia đình có thể chọn nhận hộp đồ hoặc tiền mặt. Khoảng 2/3 gia đình tại Phần Lan vẫn chọn hiện vật, đặc biệt là những người lần đầu làm cha mẹ.

Chị Anna, vợ anh Daniel, cho biết quần áo trong hộp có chất lượng tốt và có thể dùng lại cho bé sau.

Phần Lan là quốc gia Bắc Âu duy nhất duy trì mô hình cấp hộp sơ sinh trên toàn quốc. Theo anh Daniel, chính sách này thể hiện sự quan tâm của xã hội đến các gia đình có con nhỏ. Dịch vụ y tế và đồ dùng sơ sinh giúp cha mẹ cảm thấy an tâm hơn khi bắt đầu hành trình nuôi con, anh cho biết.