Đây là một trong số các vụ thu giữ ephedrine lớn nhất tại Australia, số lượng này đủ để sản xuất 200kg tinh thể methamphetamine hay còn gọi là ma túy đá có trị giá lên đến 200 triệu đô la Úc (tương đương 1,5 tỉ đô la Hồng Kông).

Tinh thể này được phân tán trong các bao mang nhãn hiệu “gạo basmati” (một loại gạo hạt dài được trồng chủ yếu ở Ấn Độ và Pakistan) được đóng thành 3.600 bao tại Melbourne vào tháng Bảy và đã được kiểm dịch thực vật.

Nhân viên kiểm dịch đã nhanh nhạy phát hiện ra điểm nghi vấn là trong các bao gạo được kiểm nghiệm xuất hiện dư lượng không phải là gạo.

3 đối tượng gồm 2 đối tượng người Canada và 1 đối tượng người Australia đã bị bắt giữ và chịu trách nhiệm về việc nhập khẩu và có ý định phân phối ephedrine sau khi số hàng này vận chuyển tới Sydney và Melbourne.

Một đối tượng người Ấn Độ cũng đã bị cáo buộc trách nhiệm về việc cung cấp ephedrine và vận chuyển vào Australia đã bị bắt giữ tại Ấn Độ.

Giám đốc Hải quan Karen Harfield cho biết việc cất giấu ma tuý lẫn với gạo là thủ đoạn hiếm thấy, điều này khiến các nhân viên kiểm định phải phân loại các chất này từ gạo.