Ảnh vệ tinh thương mại do công ty Planet Labs chụp tuần trước và được chuyên trang quân sự War Zone của Mỹ phân tích hôm 22/12 cho thấy khoảng 10 nhà trú ẩn kiên cố đang được xây dựng tại khu đỗ máy bay ở trung tâm căn cứ không quân Belbek, phía tây bán đảo Crimea.

Đơn vị vận hành cũng bổ sung lưới mắt cáo cho các nhà chứa máy bay trong căn cứ, đối diện với loạt nhà trú ẩn đang thi công. Loại nhà chứa máy bay với lưới bảo vệ tương tự cũng xuất hiện tại nhiều căn cứ không quân khác của Nga.

Loạt nhà trú ẩn cho máy bay tại căn cứ Belbek trong ảnh chụp ngày 19/12. Ảnh: Planet Labs

"Xây dựng các công trình phòng thủ bổ sung tại căn cứ Belbek là động thái hợp lý. Quân đội Ukraine thường ưu tiên tập kích căn cứ Belbek do máy bay và hệ thống phòng không Nga tại đây phụ trách phòng thủ cho quân cảng Sevastopol và nhiều khu vực trên Biển Đen", chuyên gia quân sự Joseph Trevithick nhận xét.

Căn cứ Belbek từng nhiều lần bị Ukraine tập kích bằng máy bay không người lái (UAV) và tên lửa đạn đạo ATACMS mang đầu đạn chùm. Một trong những vụ tấn công gây thiệt hại lớn xảy ra ngày 15/5, phá hủy một số thành phần của tổ hợp phòng không S-300/S-400 đặt tại đây.

Quân đội Nga gần đây tăng cường nỗ lực bảo vệ máy bay tại các căn cứ không quân, trong đó có tiêm kích Su-27, Su-30SM, Su-34 và Su-35S thường được đỗ ngoài trời, không có biện pháp che chắn và rất dễ tổn thương trong những đòn tập kích tầm xa do Ukraine tiến hành.

"Nga đã khởi công xây dựng ít nhất 70 hầm trú ẩn gần như cùng lúc", Trevithick cho biết.

Một nhà trú ẩn cho máy bay tại căn cứ không quân Belbek trong ảnh chụp ngày 19/12. Ảnh: Planet Labs

Không quân Nga đã di chuyển nhiều oanh tạc cơ đến các sân bay an toàn, nằm sâu hơn trong lãnh thổ nước này để tránh nguy cơ tập kích. Trong khi đó, máy bay chiến thuật như cường kích Su-24 và Su-25, tiêm kích Su-30SM, Su-35S và tiêm kích bom Su-34 vẫn chủ yếu đóng tại căn cứ gần tiền tuyến.

Để đối phó với đòn tập kích của đối phương, lực lượng Nga còn triển khai nhiều tổ hợp phòng không ở quanh sân bay, dựng tường để hạn chế sức ép và mảnh văng từ đầu nổ vũ khí, đồng thời sử dụng xác máy bay đã loại biên để làm mồi nhử.

Quân nhân Nga còn đặt lốp ôtô lên thân máy bay và vẽ hình trên đường băng, nhằm gây nhầm lẫn cho đầu dò vũ khí của Ukraine. Schuyler Moore, giám đốc công nghệ thuộc Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM) của quân đội Mỹ, hồi tháng 9 thừa nhận lốp xe phủ trên máy bay Nga có thể lừa hệ thống nhận dạng vật thể, ngăn đầu dò tìm thấy mục tiêu và vô hiệu hóa đòn tập kích của Ukraine.

Bộ trưởng Quốc phòng Nga Andrey Belousov hồi tháng 7 thông báo nước này đã lên kế hoạch xây dựng nhà trú ẩn cho máy bay. Một số chuyên gia ước tính Nga sẽ tốn khoảng một tỷ USD để xây 300 hầm trú ẩn chuẩn AU-19 cho phi đội tiêm kích như Su-27, Su-30 và Su-35S.

Vị trí căn cứ không quân Belbek. Đồ họa: RYV