Chính quyền tỉnh Khmelnitsky, miền tây Ukraine, cho biết đòn không kích lớn bằng máy bay không người lái (UAV) của Nga rạng sáng 19/8 đã gây hư hại gần 400 công trình, trong đó có trụ sở chính quyền, trường học, nhà dân.

Các thành phố miền tây khác như Lviv và Vinnytsia, cùng Zhytomyr ở phía bắc, cũng bị Nga tấn công. Lviv, địa phương giáp với Ba Lan, hôm 15/8 cũng hứng chịu trận không kích "lớn chưa từng thấy kể từ đầu xung đột".

Những khu vực này nằm cách chiến tuyến miền đông gần 1.000 km và hiếm khi bị tập kích trong giai đoạn đầu xung đột. Tuy nhiên, Nga gần đây đẩy mạnh tấn công miền tây Ukraine, dường như nhằm ngăn cản dòng chảy vũ khí phương Tây từ Ba Lan.

Kho đạn tại Khmelnitsky phát nổ sau đòn không kích của Nga hồi tháng 5. Ảnh: Telegram/Vorposte

Thành phố Lviv, thủ phủ của tỉnh cùng tên, là điểm tập kết quan trọng đối với vũ khí phương Tây viện trợ cho Ukraine. Trong khi đó, sân bay Starokostiantyniv tại tỉnh Khmelnitsky là căn cứ chủ chốt của không quân Ukraine, cũng là nơi đóng quân của phi đội cường kích Su-24 trang bị tên lửa dẫn đường tầm xa Storm Shadow/SCALP EG do Anh và Pháp viện trợ.

"Kiev và các đồng minh đánh giá đây là một phần trong nỗ lực kéo dài nhiều tuần nhằm phá hủy mạng lưới sân bay, cùng phi đội Su-24M có thể mang tên lửa Storm Shadow/SCALP EG của Ukraine", một nguồn tin giấu tên am hiểu tình hình chính phủ Ukraine tiết lộ.

Điều đó buộc quân đội Ukraine phải chạy đua phân tán vũ khí và nhân lực để giảm thiểu thiệt hại. Các phi công Ukraine liên tục đưa máy bay di chuyển giữa hàng chục căn cứ không quân và sân bay dân sự. "Không bất ngờ khi đối phương tìm cách phá hủy năng lực không quân của chúng tôi, bởi các phi công Ukraine đang gây rất nhiều vấn đề cho họ", phát ngôn viên không quân Ukraine Yuriy Ignat nói.

Tầm bắn xa của Storm Shadow/SCALP EG cho phép máy bay Ukraine tập kích hàng loạt mục tiêu ở sâu trong hậu phương Nga, dù điều này chưa tạo được đột biến cho chiến dịch phản công diễn ra suốt hơn hai tháng qua.

Tướng về hưu Ben Hodges, cựu chỉ huy lục quân Mỹ tại châu Âu, cho rằng Moskva đang tìm mọi cách để phá hủy kho tên lửa tầm xa của Kiev, cũng như cản trở quá trình vận chuyển vũ khí của phương Tây cho Ukraine, nhằm ngăn các đòn tập kích vào bán đảo Crimea.

"Lực lượng Nga biết rằng họ rất dễ tổn thương. Điều tệ nhất có thể xảy đến là Ukraine sở hữu khả năng tấn công thường xuyên và chính xác nhằm vào quân cảng của Hạm đội Biển Đen tại Sevastopol, cùng nhiều căn cứ không quân và trung tâm hậu cần trên bán đảo Crimea", ông nói.

Có nhiều lý do khiến Nga chưa thể ngăn chặn hoàn toàn mối đe dọa từ tên lửa Storm Shadow/SCALP-EG của Ukraine. Mạng lưới thiết bị do thám của Mỹ và đồng minh luôn theo dõi sát hoạt động của lực lượng Nga, cho phép các đơn vị Ukraine nhận cảnh báo từ trước ít nhất một giờ. Thời gian này là đủ để không quân Ukraine đưa cường kích Su-24M đến hầm chứa hoặc căn cứ dự bị để tránh đòn không kích.

Cục diện chiến sự Nga - Ukraine. Đồ họa: WP

Ngay cả khi phi đội Su-24 không kịp sơ tán, căn cứ Starokostiantyniv được xây dựng từ thời Liên Xô vẫn có khả năng bảo vệ vững chắc, với không dưới 40 nhà chứa máy bay kiên cố phân bố trên diện tích rộng.

Ngoài ra, Ukraine cũng có thể áp dụng chiến thuật nghi binh bằng cách bố trí những chiếc Su-24M đã loại biên nằm lẫn với phi đội 8 máy bay mang được tên lửa Storm Shadow/SCALP EG, gây khó khăn cho Nga trong quá trình xác định và nhận diện mục tiêu.

Số tên lửa do Anh và Pháp viện trợ cũng được bố trí rải rác trên khắp căn cứ rộng lớn, thay vì tập trung tại một nhà kho duy nhất, khiến đòn đánh giảm hiệu quả.

Nga đã tăng cường mạng lưới phòng không để đánh chặn các tên lửa Storm Shadow/SCALP EG, nhưng không phải lúc nào biện pháp này cũng đạt hiệu quả. "Họ không có cách nào để ngăn đòn tấn công, ngoài liên tục tập kích căn cứ đóng quân của phi đội Su-24M", Valeriy Kondratiuk, cựu lãnh đạo tình báo quân đội Ukraine, nhận xét.