Hôm 23/11, Triều Tiên đã nã hàng chục quả đạn pháo về phía đảo Yeonpyeong của Nam Hàn ở khu vực biển Hoàng Hải khiến ít nhất 2 lính thủy đánh bộ Nam Hàn thiệt mạng. 16 người khác bị thương, trong đó có 3 dân thường. Các binh sĩ Nam Hàn đã bắn trả quyết liệt. Ngay sau vụ việc trên, Tổng thông Lee đã triệu tập một cuộc họp an ninh khẩn cấp với Bộ Tổng tham mưu liên quân ở thủ đô Seoul. Trong cuộc họp này, ông Lee đã phát biểu: “Một hành động trả đũa mạnh mẽ là cần thiết để khiến Triều Tiên không thể khiêu khích chúng ta thêm lần nữa. Hành động khiêu khích lần này có thể được coi là một vụ xâm lược lãnh thổ Nam Hàn. Đặc biệt, những cuộc tấn công bừa bãi vào dân thường là rất nghiêm trọng”. "Chúng ta không thể dung thứ cho những cuộc tấn công khinh suất nhằm vào các dân thường Nam Hàn, đặc biệt khi chúng ta đã cung cấp viện trợ nhân đạo cho Triều Tiên", Tổng thống Lee nói thêm.
Sau đó, Tổng thống Lee đã ra lệnh cho quân đội trừng phạt thẳng tay Triều Tiên “qua hành động” chứ không phải lời nói. "Trong bối cảnh Triều Tiên vẫn duy trì lập trường hiếu chiến, tôi cho rằng Lục quân, Hải quân và Không quân nên đoàn kết và trả đũa lại hành động khiêu khích của Triều Tiên bằng sức mạnh hỏa lực mạnh gấp nhiều lần của họ". Ông Lee còn cảnh báo, Nam Hàn sẽ trả đũa bằng các cuộc tấn công tên lửa nếu Triều Tiên “tiếp tục có thêm các hành động khiêu khích”.
Vụ đọ súng ngày 23/11 là một trong những vụ đụng độ ác liệt nhất giữa hai miền liên Triều kể từ sau cuộc chiến tranh Triều Tiên. Hiện tại, hai bên vẫn đổ lỗi cho nhau về việc khơi mào cuộc đối đầu này. Triều Tiên đã bắn ít nhất 50 quả đạn pháo về phía Nam Hàn và Quân đội Nam Hàn cũng đã bắn đáp trả 80 quả đạn pháo về phía Triều Tiên. Hiện tại không biết con số thương vong bên Triều Tiên là bao nhiêu.
