"Lô vũ khí bao gồm hàng chục tên lửa dẫn đường chống tăng hiện đại do Nga sản xuất, hàng nghìn khẩu súng trường Type-56 sản xuất tại Trung Quốc, hàng trăm súng máy PKM, súng bắn tỉa và súng phóng lựu", Hạm đội 5 của hải quân Mỹ hôm nay thông báo.

Lô vũ khí bị Mỹ tịch thu trên biển Arab hôm 6/5. Ảnh: AFP

Tàu tuần dương tên lửa dẫn đường USS Monterey (CG 61) của Hạm đội 5 đã chặn và phát hiện số vũ khí này trong hoạt động định kỳ dài hai ngày hôm 6-7/5 tại khu vực biển Bắc Arab. Mỹ đã tịch thu lô hàng và đang điều tra điểm xuất phát cũng như điểm đến của nó.

"Sau khi tịch thu số hàng lậu, chúng tôi đã đánh giá khả năng vận hành của con tàu trên biển, thẩm vấn thủy thủ, phát lương thực và nước rồi thả họ đi", thông báo cho hay.

Hạm đội 5 không cho biết con tàu đến từ đâu, nhưng cho hay các cuộc tuần tra thường xuyên của hải quân Mỹ trong khu vực biển Arab đã "cắt mạch vận chuyển hàng lậu cho khủng bố và các hoạt động bất hợp pháp khác".

Một quan chức quốc phòng Mỹ cho hay điều tra ban đầu cho thấy con tàu khởi hành từ Iran, có thể vận chuyển số vũ khí này cho phiến quân Houthi tại Yemen. Phái bộ Iran tại Liên Hợp Quốc không trả lời yêu cầu bình luận.

Đây là một trong những vụ tịch thu vũ khí lớn nhất trên biển Arab. Tim Michetti, một nhà nghiên cứu chuyên điều tra buôn lậu vũ khí, nhận định lô hàng này có điểm tương tự với những lô định vận chuyển tới Yemen từng bị ngăn chặn.

Yemen đang chìm trong cuộc nội chiến kéo dài nhiều năm nhằm giành quyền kiểm soát đất nước từ 2015 giữa phiến quân Houthi do Iran hậu thuẫn và liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu.