Verstappen ở vị trí dẫn đầu trước khi cuộc đua xuất phát tại Albert Park. Ảnh: ANP

Chiến thắng của Verstappen, cộng thêm việc đồng đội Sergio Perez chỉ về thứ năm giúp tay đua người Hà Lan nới rộng khoảng cách trên bảng tổng sắp lên 15 điểm.

Lợi thế xuất phát đầu của Verstappen nhanh chóng bị xóa nhòa từ những giây đầu tiên. Đôi chút chậm trễ khi khai cuộc khiến tay đua chủ lực của Red Bull lần lượt bị George Russell và Lewis Hamilton vượt ngay tại vòng đầu, dù bộ đôi Mercedes bị phân tâm khi lão tướng Fernando Alonso của Aston Martin áp sát từ phía sau.

Màn khởi đầu hấp dẫn sớm bị cắt ngang, khi xe an toàn được triển khai, rồi cờ đỏ được phất lên để tạm dừng cuộc đua. Hai vụ tai nạn liên tiếp của Charles Leclerc (Ferrari) ở vòng đầu rồi Alexsander Albon (Williams) tại vòng 6 khiến cát văng ra đường đua và hàng rào chắn bị hư hỏng nhẹ tại khu vực Turn 6. Nhưng cuộc đua bị gián đoạn vô tình lại giúp Verstappen lấy lại phong độ.

Ngay khi nhận được tin xe an toàn được triển khai, Mercedes quyết định gọi Russell về thay lốp. Tuy nhiên, quyết định này khiến tay đua người Anh phải trả giá và tụt xuống thứ 7. Sau đó việc cờ đỏ được phất lên, đoàn đua được lệnh về khu vực kỹ thuật chờ đợi và có quyền thay lốp. Việc này khiến quyết định của Mercedes trở thành vô tác dụng và báo hại Russell.

Khi đoàn đua được xuất phát lại tại vòng 10, Hamilton chỉ giữ ngôi đầu thêm hai vòng. Khi các tay đua được quyền sử dụng cánh gió DRS, Verstappen lập tức tận dụng. Và cùng lợi thế từ tốc độ vượt trội của chiếc RB19, tay đua Red Bull dễ dàng lấy lại vị trí dẫn đầu đoàn đua rồi dần bứt khỏi sự đeo bám của Hamilton sau cú vượt đơn giản trên đoạn đường thẳng trước Turn 9.

Trong khi đó, Russell dần hồi phục, vươn lên thứ 4 để hướng đến kết quả trong top 3 chỉ sau vài vòng. Tuy nhiên, sự cố động cơ tại vòng 18 khiến tay đua trẻ người Anh phải bỏ cuộc sau một chặng đua đầy hứa hẹn. Chạy ngay sau, tay đua Ferrari Carlos Sainz hưởng lợi, lên vị trí thứ tư và dần thách thức Hamilton cùng Alonso. Nhưng tay đua người Tây Ban Nha không đủ sức vượt qua hai lão tướng.

Phần còn lại của cuộc đua chứng kiến Verstappen kiểm soát hoàn toàn thế trận khi nhà ĐVKĐ thế giới thảnh thơi bằng khoảng cách mênh mông với nhóm còn lại. Tới vòng 47, cú mất lái khiến chiếc RB19 văng ra bãi cỏ tại góc cua áp chót, nhưng sự cố chỉ khiến khoảng cách giữa Verstappen với Hamilton thu hẹp từ 11 còn 7 giây, chứ không hề ảnh hưởng tới khả năng về nhất của tay đua Red Bull.

Verstappen vào một khúc cua tại Albert Park. Ảnh: AP

Trong khi Verstappen thoải mái ở vị trí dẫn đầu, Hamilton bị bỏ lại phía sau và phải cố gắng phòng thủ trước đồng đội cũ Alonso. Qua bộ đàm, Hamilton liên tục bày tỏ lo âu rằng lốp xe của anh sẽ không thể hoàn thành nốt chặng đường còn lại khi khoảng cách với đối thủ chỉ dao động trong khoảng từ một đến hai giây.

Kỹ sư đường đua Peter Bonnington buộc phải động viên và nhắc nhở rằng Alonso đang trong tình trạng tương tự nhưng đang cố ép Hamilton mắc sai lầm với việc tiêu hao lốp quá nhanh. Và như rất nhiều lần trong quá khứ, Hamilton đã có thể giữ lốp xe của mình cho tới cuối cuộc đua.

Cao trào bất ngờ xảy ra trước khi kết thúc cuộc đua vài phút. Khi hai lần xe an toàn được triển khai và cùng với đó là hai lần cờ đỏ được phất lên. Đầu tiên là khi chiếc VF23 của Kevin Magnussen (Haas) cua rộng tại Turn 1 và lao vào tường chắn ở vòng 53. Cú va chạm mạnh làm vỡ vành bánh xe và để lại các mảnh vỡ vương vãi khắp đường đua.

Đoàn đua chỉ có thể xuất phát lại khi cuộc đua chỉ còn 2 vòng. Tuy nhiên, ngay sau đó cuộc đua lại bị dừng. Khi xuất phát chiếc xe của Sainz đã quệt phải bánh sau của Alonso và khiến chiếc Aston Martin bị xoay vòng, gây ra sự hỗn loạn của nhóm sau. Perez phải chạy cắt băng qua bãi cỏ. Sau đó, Pierre Gasly dường như không quan sát thấy đồng đội Esteban Ocon, nên đẩy tay đua người Pháp vào tường chắn. Va chạm khiến hai chiếc xe của Alpine hư hỏng nặng và các mãnh vỡ văng ra khắp đường đua.

Cờ đỏ ngay lập tức được phất lên một lần nữa và các luật F1 quy định rằng thứ tự xuất phát lại phải lấy theo thứ tự ở vòng đua hoàn thành đầy đủ trước đó. Nhờ thế, Alonso lấy lại vị trí thứ ba, dù anh đã bị tụt xuống phía sau sau pha va chạm. Perez được xếp thứ 5, dù đã tụt sâu xuống vị trí thứ 11. Cuộc đua sau đó được khởi động lại và về đích sau xe an toàn.

Sainz bị phạt 5 giây, vì gây ra vụ va chạm tại Turn 1 khiến tay đua người Tây Ban Nha tụt từ thứ 4 xuống thứ 12 và không giành được điểm. Sainz phản ứng gay gắt với quyết định đó của các trọng tài: "Họ nên đợi cho đến sau cuộc đua và trao đổi thêm với tôi. Hình phạt quá nghiêm khắc và không thể chấp nhận được".

Kết quả Grand Prix Australia

+) Fastest-lap: 1 phút 20,235 giây do Sergio Perez (Red Bull) lập tại vòng 53.

Bảng điểm cá nhân sau 3 chặng

Bảng điểm đội đua sau 3 chặng