Đợt diễn tập chung giữa lục quân Philippines và Mỹ mang tên Salaknib khai mạc hôm nay và kết thúc ngày 3/4. Khoảng 3.000 binh sĩ sẽ tham gia các nội dung huấn luyện bắn đạn thật với vũ khí bộ binh, pháo và súng cối, cũng như xây dựng công trình phòng thủ.

Phần lớn hoạt động sẽ diễn ra tại căn cứ Magsaysay, cơ sở quân sự lớn nhất của Philippines, cũng là một trong 5 căn cứ cho phép quân đội Mỹ sử dụng theo Thỏa thuận Hợp tác Quốc phòng Nâng cao (EDCA) được hai nước ký kết.

Quân nhân Philippines và Mỹ trong lễ khai mạc diễn tập Salaknik ở căn cứ Magsaysay hôm nay. Ảnh: Reuters.

"Kịch bản xoay quanh bảo vệ lãnh thổ Philippines khỏi những đối thủ nước ngoài tiềm tàng. Cuộc diễn tập là hoạt động chung của lục quân hai nước, tập trung vào phòng không và phòng thủ bờ biển", tướng Romeo Brawner, tư lệnh lục quân Philippines, cho hay.

Mỹ triển khai lực lượng đồn trú quy mô lớn tại Philippines sau Thế chiến II, trong đó có hai cơ sở tại nước này từng là căn cứ lớn nhất ở nước ngoài của Washington. Tuy nhiên, giới chức Philippines năm 1991 chấm dứt thỏa thuận và yêu cầu Mỹ trả lại toàn bộ căn cứ quân sự.

EDCA được hai bên thông qua năm 2014, trong đó cho phép Mỹ tiếp cận 4 căn cứ không quân và một căn cứ lục quân tại Philippines với hình thức triển khai lực lượng đồn trú luân phiên. Lầu Năm Góc tháng trước cho biết Manila và Washington đã nhất trí bổ sung 4 địa điểm mới ở những khu vực chiến lược của Philippines vào các căn cứ mà lính Mỹ được phép sử dụng.

Quan chức Philippines cho biết tăng cường hợp tác quân sự với Mỹ "là tín hiệu tốt cho thế trận phòng thủ", song khẳng định nỗ lực này "không nhằm vào bất cứ quốc gia cụ thể nào".

Đại sứ quán Trung Quốc tại Philippines hôm 12/3 kêu gọi Manila "ngừng đi theo con đường sai lầm gieo rắc bất hòa và gây rối", cũng như không "rước sói vào nhà hay mở toang cửa cho kẻ trộm".

Cơ quan này cáo buộc Mỹ đang lôi kéo Philippines chống lại Trung Quốc và hướng tới xung đột địa chính trị, đồng thời chỉ trích Washington tăng cường hợp tác quân sự với Manila nhằm "duy trì quyền bá chủ, vì lợi ích địa chính trị cùng tư duy Chiến tranh Lạnh".