Lực lượng Mỹ, Anh hôm 12, 13/1 đã phóng hơn 150 quả đạn dẫn đường chính xác tấn công khoảng 60 điểm phóng tên lửa, máy bay không người lái (UAV) của lực lượng Houthi tại Yemen, đòn đáp trả đầu tiên của liên quân quốc tế do Washington dẫn đầu trước các cuộc tập kích gần đây của nhóm vũ trang vào tàu hàng ở Biển Đỏ.

Hai quan chức Mỹ giấu tên cuối tuần trước cho biết các đòn tấn công của lực lượng Mỹ, Anh đã phá hủy hoặc gây hư hại cho 90% mục tiêu, xóa sổ khoảng 20-30% năng lực tấn công của lực lượng Houthi.

Theo các quan chức, liên quân gặp nhiều khó khăn hơn dự kiến trong việc xác định vị trí các mục tiêu quân sự của nhóm vũ trang, do tình báo phương Tây những năm qua không thường xuyên thu thập thông tin về lực lượng này.

Tàu hộ vệ Languedoc của Pháp và tàu sân bay USS Ronald Reagan của Mỹ di chuyển trên Biển Arab hồi năm 2021. Ảnh:US Navy

Sau khi xung đột ở Dải Gaza bùng phát vào tháng 10 năm ngoái, Mỹ mới bắt đầu tăng cường theo dõi Houthi và đang xác định thêm các mục tiêu tiềm năng của nhóm để tập kích. Phần lớn khí tài của Houthi được đặt trên phương tiện di động, có thể dễ dàng di chuyển tới nơi an toàn trong thời gian ngắn, gây thêm thách thức cho liên quân trong việc nhắm mục tiêu.

Một quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc cho biết cuộc tập kích của Mỹ vào trạm radar của nhóm Houthi hôm 13/1 là đòn đánh bồi, do mục tiêu này không bị hư hại nặng sau loạt vụ tấn công trước đó một ngày. Washington đang cân nhắc tiến hành thêm các đòn đánh tương tự để tiêu diệt những mục tiêu chưa bị phá hủy hoàn toàn của Houthi, một số quan chức khác tiết lộ.

Trước đó, phát ngôn viên Mohammed Abdulsalam của Houthi cho biết loạt vụ không kích của Mỹ, Anh không gây ảnh hưởng đáng kể đến năng lực quân sự của nhóm. Lực lượng này cũng cảnh báo sẽ trả đũa mạnh mẽ, song tới nay mới chỉ phóng một quả tên lửa diệt hạm ra Biển Đỏ, không gây ra thiệt hại cho liên quân.

Một số quan chức Mỹ cho biết Houthi đang đánh giá hỏa lực còn lại của nhóm trước khi vạch kế hoạch tấn công đáp trả. Một người khác nói nội bộ Houthi dường như đang mâu thuẫn trong việc thống nhất cách phản ứng với liên quân.

Lực lượng Houthi đang kiểm soát nhiều phần lãnh thổ Yemen, bao gồm thủ đô Sanaa. Nhóm đối đầu với liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu, bên can thiệp vào Yemen từ tháng 3/2015 nhằm khôi phục chính quyền được quốc tế công nhận của Tổng thống Abd-Rabbu Mansour Hadi.

Lực lượng này gia tăng tập kích tàu hàng đi qua Biển Đỏ sau khi chiến sự ở Dải Gaza bùng phát đầu tháng 10/2023, để gây sức ép buộc Israel phải ngừng chiến dịch nhằm vào Hamas, đồng minh của Houthi trong trục kháng chiến chống Tel Aviv ở Trung Đông.

Houthi hôm 9/1 đã phóng tổng cộng 21 tên lửa, UAV vào tuyến hàng hải quốc tế ở Biển Đỏ, cuộc tấn công lớn nhất của nhóm từ khi xung đột ở Dải Gaza bùng phát.

Liên quân Mỹ, Anh ba ngày sau tiến hành cuộc tập kích đáp trả đầu tiên nhằm vào nhóm vũ trang. Trung tướng Douglas Sims II, chỉ huy tác chiến của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, cho biết họ đã đạt được mục tiêu đề ra là làm suy giảm năng lực tấn công của Houthi, khiến nhóm gặp khó khăn hơn trong việc tấn công Biển Đỏ.

Vị trí Biển Đỏ. Đồ họa: AFP