Tính đến giữa tháng 8, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) ghi nhận hơn 15.000 ca nhiễm ký sinh trùng Cyclospora kể từ tháng 5, khiến hơn 800 người nhập viện và hai trường hợp tử vong.

Đợt bùng phát bắt nguồn từ rau diếp cắt sẵn bị ô nhiễm của công ty Taylor Farms de Mexico, được phân phối tại nhiều siêu thị và chuỗi nhà hàng Mỹ. Ký sinh trùng Cyclospora lây lan qua thức ăn, nguồn nước lẫn phân người bệnh, gây tiêu chảy dữ dội, buồn nôn và mệt mỏi.

CDC cho rằng số ca nhiễm thực tế có thể cao hơn do nhiều bệnh nhân không có triệu chứng nghiêm trọng. Giới chức bang Michigan cho biết đã ghi nhận 14.000 ca nghi nhiễm hoặc có liên quan kể từ tháng 6.

"Khi thấy 10.000 trường hợp được báo cáo, số ca mắc thực tế có thể gấp 10 đến 20 lần", ông Scott Gottlieb, cựu giám đốc Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA), nói và cho biết đây là đợt bùng phát lớn nhất trong lịch sử bệnh do Cyclospora gây ra.

Người tiêu dùng chọn mua rau diếp trong một siêu thị ở Mỹ. Ảnh: USA Today

Dù FDA khẳng định toàn bộ rau diếp liên quan đã được thu hồi, khảo sát của CBS News cho thấy 40% người trưởng thành tại Mỹ đã giảm tiêu thụ nông sản tươi vì lo ngại dịch bệnh.

Giáo sư David A. Relman (Đại học Stanford) cho biết việc xét nghiệm vi sinh vật trong môi trường phức tạp hơn nhiều so với trên bệnh phẩm người. Mô hình sản xuất tập trung - nơi rau diếp từ hàng trăm trang trại được cắt nhỏ và trộn lẫn - đã tạo môi trường để mầm bệnh phát tán rộng.

Theo The Washington Post, rau lá xanh là nguyên nhân hàng đầu gây ngộ độc thực phẩm. Một phân tích năm 2024 chỉ ra rau diếp gây ra khoảng 1,7 triệu ca ngộ độc mỗi năm tại Mỹ, thiệt hại kinh tế 3,7 tỷ USD do thói quen ăn sống.

CDC khuyến cáo người dân rửa tay bằng xà phòng, rửa kỹ tất cả rau quả dưới vòi nước chảy trước khi ăn hoặc nấu, kể cả sản phẩm dán nhãn "đã rửa sẵn". Với các loại quả, rau có vỏ cứng như dưa chuột, CDC khuyên chà bằng bàn chải sạch và cắt bỏ phần bị dập, hỏng.

Tuy nhiên, việc rửa chỉ giúp giảm nguy cơ. Nấu thực phẩm ở nhiệt độ ít nhất 70 độ C có thể tiêu diệt ký sinh trùng. Rau quả đã cắt hoặc nấu chín cần được bảo quản lạnh trong vòng hai giờ.