Trưởng công tố viên Incheon cho biết, ba thành viên văn phòng thành phố của Hiệp hội Vận tải thủy Hàn Quốc vừa bị bắt giữ vì bị nghi tiêu hủy bằng chứng liên quan đến cuộc điều tra phà chìm.

Phà trưởng Lee Joon-seok đã bị bắt và đang bị giam ở nhà tù Mokpo (Ảnh: AP/Yonhap)

Theo công tố viên Song In-taek, trong số 3 đối tượng bị bắt giữ có giám đốc văn phòng này. Bằng chứng mà họ được cho là đã tiêu hủy có liên quan đến cuộc điều tra nhằm vào Chonghaejin, chủ sở hữu phà Sewol.

Hiệp hội Vận tải thủy Hàn Quốc là một tổ chức thương mại chuyên đẩy mạnh các lợi ích của ngành vận tải thủy nước này.

Phà Sewol chở 476 người bị chìm ngoài khơi phía tây nam Hàn Quốc khi đang trên đường tới đảo Jeju hôm 16/4. Ít nhất 188 thi thể đã được tìm thấy và 114 người khác vẫn mất tích.

Phà trưởng Lee Joon-seok cùng 14 thành viên tổ lái cũng đã bị bắt giữ. Các công tố viên ở Mokpo, Hàn Quốc, cho biết, 15 người này đã chính thức bị buộc tội và đang bị giam ở nhà tù Mokpo. Yang Joong-Jin, công tố viên cấp cao của đội đặc nhiệm  điều tra, cho biết tất cả họ đều phải đối mặt với các tội "gây tử vong vì bỏ tàu, và vi phạm luật hàng hải Hàn Quốc, đạo luật Cứu hộ và Hỗ trợ trên biển và trên sông".

Liên quan vụ chìm phà, Thủ tướng Hàn Quốc Chung Hong-won đã xin từ chức vào sáng ngày 27/4 và nhận trách nhiệm vì phản ứng chậm chạp khi phà chìm giai đoạn đầu.

Chung Hong-won đã giải thích quyết định của ông trên đài truyền hình quốc gia và nói lời xin lỗi: "Thay mặt chính phủ, tôi xin lỗi vì đã có nhiều vấn đề từ việc ngăn chặn thảm họa cho đến xử lý sớm. Có quá nhiều những bất thường vẫn diễn ra ở mọi ngõ ngách trong xã hội chúng ta và những việc làm sai trái. Tôi hy vọng vấn nạn thâm căn cố đế này sẽ được chỉnh sửa và những vụ tai nạn như thế sẽ không bao giờ tái diễn".

"Trong tiến trình tìm kiếm, chính phủ đã có những biện pháp không đầy đủ và làm dân chúng thất vọng", ông Chung nói thêm. "Tôi nên nhận trách nhiệm cho mọi việc trên cương vị Thủ tướng... Vì vậy tôi sẽ từ chức Thủ tướng".

Các công tố viên cho biết, Chính phủ Hàn Quốc vẫn chưa quyết định tại sao phà Sewol bị lật rồi chìm. Tuy nhiên, các giả thuyết hàng đầu hiện nay bao gồm những thay đổi làm tăng sức chứa hành khách và hàng hóa trên phà.