Lần gần nhất vị trí xuất phát đầu vắng mặt xe của Mercedes là tại Grand Prix Áo trên đường đua Red Bull Ring. Kể từ sau chặng đua đó, hai chiếc W05 rồi sau đó là W06 liên tục thể hiện sức mạnh vượt trội trên các vòng đua phân hạng.

Tuy nhiên, Vettel, với thành tích phân hạng tốt nhất trên đường đua Singapore hôm qua, đã chấm dứt sự thống trị ở vòng phân hạng qua 23 chặng liên tiếp của Mercedes ấy. Bên cạnh đó, thành tích 1 phút 43,886 giây của Vettel cũng giúp Ferrari lần đầu giành pole kể từ sau Grand Prix Đức năm 2012.

Vettel đã tận dụng tốt nhất đặc điểm đua đêm trên phố Singapore để phá vỡ sự thống trị của Mercedes. Ảnh: Reuters.

Trước khi bước vào chặng đua trên phố đêm tại Singapore, Ferrari và các đội đua khác như Red Bull, Williams đều hiểu rằng đây chính là cơ hội tốt nhất trong phần còn lại của mùa giải để họ phá vỡ sự thống trị của Mercedes, khi đặc điểm của đường đua trên phố là không đòi hỏi quá nhiều về sức mạnh của động cơ.

Tuy nhiên, chỉ có Ferrari và Red Bull tận dụng tốt được cơ hội để tạm thời vượt lên Mercedes tại Grand Prix Singapore. Williams một lần nữa phải vật lộn với kiểu đường đua như Singapore. Trong suốt ba buổi đua thử, chỉ có tại buổi đua thử đầu tiên là Mercedes có được thành tích tốt khi lập được hai thành tích tốt nhất, sang đến những buổi đua thử còn lại hai chiếc W06  đều không đạt được kết quả đủ để lọt vào top 3. Trong khi đó, Red Bull và Ferrari thay nhau gây ấn tượng mạnh ở hai buổi đua thử cuối cùng.

Sang tới buổi phân hạng tối thứ Bảy, hai vòng phân hạng đầu (Q1 và Q2) đều không có bất ngờ lớn, khi các ứng cử viên đều lọt vào vòng sau. Tuy nhiên, Mercedes vẫn chưa tìm được lời giải về việc họ gặp khó tại Singapore. Ở Q1 và Q2, lần lượt Daniil Kvyat (Red Bull) rồi Sebastian Vettel (Ferrari) đạt được thành tích tốt nhất trong khi cả Lewis Hamilton và Nico Rosberg dần dần bị hai đối đua kình địch rất bỏ xa.

Ở vòng đua phân hạng cuối (Q3), ngay từ lượt chạy đầu tiên Vettel đã ngay lập tức bứt xa với kết quả ấn tượng 1 phút 44,305 giây và nhanh hơn đối thủ bám sát nhất Daniel Ricciardo (Red Bull) 0,302 giây. Chiếc W06 duy nhất có thành tích tại lượt chạy này là chiếc xe của Rosberg chậm hơn kết quả của Vettel tới 1,544 giây. Trong khi đó, Hamilton buộc phải bỏ dở lượt chạy đầu do mắc lỗi và treo lên gờ chắn đường tại Turn 7.

Sang đến lượt chạy cuối cùng, Ricciardo ngay lập tức cải thiện được thành tích và kết thúc Q3 với kết quả 1 phút 44,428 giây, nhưng ngần đó vẫn chưa đủ để vượt Vettel. Hamilton là ứng cử viên nặng ký tiếp theo tham gia lượt chạy nhưng thành tích 1 phút 45,300 giây đáng thất vọng chỉ đủ giúp anh giành quyền phân hạng thứ năm, ngay trên đồng đội Rosberg - người vừa nâng cao kết quả bài thi lên 1 phút 45,415 giây. Vettel là người cuối cùng tham dự lượt chạy này, và anh ngay lập tức cải thiện thành tích thành 1 phút 43,886 giây và nhanh hơn chiếc W06 của Hamilton tới 1,415 giây.

Hamilton sẽ phải chờ cơ hội ở vòng đua chính thức. Ảnh: Reuters.

Hai tay đua còn lại của Ferrari và Red Bull là Raikkonen và Kvyat đều có thành tích khả quan và lần lượt chiếm vị trí xuất phát thứ 3 và thứ 4. Trong khi đó, hai chiếc FW37 của Williams chỉ giành quyền phân hạng thứ 7 (Valtteri Bottas) và 9 (Felipe Massa). Đội đua nước Anh tiếp tục gặp khó với kiểu đường đua trên phố.

Sau chặng đua, Mercedes khẳng định chiếc W06 đang gặp vấn đề với việc quản lý nhiệt độ lốp tại Singapore nên chưa tạo ra được sức cạnh tranh tại đây.

Hamilton cho biết: "Tôi vốn luôn thích thú với các vòng phân hạng. Tuy nhiên, lần này kết quả lại không thuận lợi với chúng tôi. Tôi cứ như phải đi trên dây nhằm thu hẹp khoảng cách với các đối thủ. Vấn đề mà chúng tôi gặp phải là lốp xe hoạt động không như mong muốn. Chúng tôi đang tìm hiểu nguyên nhân của vấn đề này. W06 là chiếc xe nhanh nhất nhưng rõ ràng là lốp xe đang không hoạt động phù hợp với nó".

Vettel thì phấn chấn khi lần đầu giúp Ferrari giành pole: "Tôi đã kiểm soát tốt chiếc xe ngay từ sáng nay và SF15-T quả thật là tuyệt vời. Tuy đã dần tiến bộ qua mỗi vòng chạy nhưng tôi không ngờ mình lại có thể bỏ xa các đối thủ nhiều đến vậy. Lượt chạy cuối cùng quả thực là rất hoàn hảo. Tôi hạnh phúc với màn trình diễn hôm nay. Tuy nhiên, công việc chính của tôi vẫn là trong cuộc đua tối Chủ nhật. Lúc đó, hai chiếc W06 sẽ rất mạnh và Red Bull cũng là một đối thủ đáng gờm".

Kết quả vòng phân hạng tại Grand Singapore