Bộ trên chưa cho biết chi tiết về nguyên nhân ông Churkin qua đời. Tuy nhiên, theo các nguồn tin từ một bệnh viện ở khu trung tâm Manhattan của thành phố New York, khoảng 9 giờ 30 phút sáng 20/2 (giờ địa phương), ông Churkin được đưa vào cấp cứu tại bệnh viện trong tình trạng bất tỉnh do bị đau tim nghiêm trọng.

Trong khi đó, đại diện của Tổng thư ký Liên hợp quốc Antonio Gutteres cho biết các quan chức Liên hợp quốc "sốc" trước thông tin Đại sứ Nga qua đời và đã ngay lập tức gửi điện chia buồn tới Moskva.

Ông Churkin được bổ nhiệm làm người đứng đầu phái đoàn Nga tại Liên hợp quốc vào tháng 5/2006.

Trước đó, ông lần lượt giữ các chức vụ Đại sứ Nga tại Bỉ và Canada, Đại sứ liên lạc của Nga tại NATO và Liên minh Tây Âu (WEU).

Vào các năm 2000, ông giữ chức đại sứ lưu động của Bộ Ngoại giao Nga, và vào đầu những năm 1990, ông là đặc phái viên của Tổng thống Nga tham gia các cuộc đàm phán về Nam Tư trước đây./.