"Dựa theo báo cáo hiện có, CIA đánh giá với độ tin cậy ở mức thấp rằng khả năng Covid-19 có nguồn gốc từ phòng thí nghiệm nhiều hơn là khởi nguồn từ tự nhiên", Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) ngày 25/1 ra tuyên bố, đánh dấu sự thay đổi trong nhận định về nguồn gốc đại dịch khiến hàng triệu người tử vong.

Ông John Ratcliffe tuyên thệ nhậm chức Giám đốc CIA tại Nhà Trắng ngày 23/1. Ảnh: AP

Trước đó, CIA tuyên bố không đủ thông tin để ra kết luận về nguồn gốc Covid-19. Trong tuyên bố mới, cơ quan này lưu ý sẽ "tiếp tục đánh giá bất kỳ báo cáo tình báo mới nào đáng tin cậy hoặc thông tin nguồn mở" dẫn tới thay đổi kết luận.

Cộng đồng tình báo Mỹ, bao gồm 18 cơ quan tình báo, đã điều tra nguồn gốc Covid-19 trong 4 năm qua để xác định virus này xuất hiện từ tự nhiên trong một khu chợ thực phẩm tươi sống ở Vũ Hán hay rò rỉ từ Viện Virus học Vũ Hán, Trung Quốc.

Kết luận mới được đưa ra vài ngày sau khi John Ratcliffe tuyên thệ nhậm chức Giám đốc CIA. Trả lời phỏng vấn vào thời điểm được Tổng thống Mỹ Donald Trump đề cử làm tân lãnh đạo của CIA, ông Ratcliffe tin rằng các thông tin tình báo và logic thông thường đều "chỉ ra Covid-19 rò rỉ từ Viện Virus học Vũ Hán" đồng thời cam kết "CIA sẽ không khoanh tay đứng nhìn".

Một quan chức Mỹ cho hay Bill Burns, giám đốc CIA dưới thời ông Biden, đã yêu cầu nhóm điều tra của CIA đánh giá bằng chứng để xác định nguồn gốc Covid-19 nhưng chưa nêu kết luận. Quan chức này nhấn mạnh CIA đã xem xét lại đánh giá trước khi ông Ratcliffe nhậm chức tân giám đốc.

"Từ đầu tôi đã nói Covid-19 có khả năng bắt nguồn từ phòng thí nghiệm Vũ Hán", Tom Cotton, nghị sĩ đảng Cộng hòa đứng đầu Ủy ban tình báo Thượng viện, nói.

"Tôi rất vui vì trong những ngày cuối cùng của nhiệm kỳ Biden, CIA đã kết luận Covid-19 rò rỉ từ phòng thí nghiệm là giả thuyết hợp lý nhất. Tôi biểu dương Giám đốc Ratcliffe vì đã thực thi lời hứa công bố kết luận này", Cotton nói thêm.

Nghị sĩ Cộng hòa này cho rằng Mỹ phải buộc Trung Quốc chịu trách nhiệm vì "gây ra đại dịch cho thế giới". Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ chưa trả lời yêu cầu bình luận, nhưng Bắc Kinh từ lâu bác bỏ cáo buộc như vậy.

Bảo vệ canh gác bên ngoài Viện Virus học Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc trong chuyến làm việc của nhóm điều tra WHO hồi tháng 2/2021. Ảnh: Reuters

Tuyên bố mới của CIA đưa ra chỉ hơn một tuần sau cuộc điện đàm đầu tiên giữa Tổng thống Mỹ Donald Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình kể từ năm 2021. Trong khi nhiều chuyên gia về chính sách đối ngoại kỳ vọng ông Trump sẽ thực thi các chính sách cứng rắn với Trung Quốc, đặc biệt là thương mại, trong tuần đầu tiên nhậm chức thì tới nay, Tổng thống thứ 47 của nước Mỹ vẫn chưa công bố biện pháp cứng rắn nào với Bắc Kinh.

Trả lời phỏng vấn Fox News hồi đầu tuần, ông Trump bày tỏ không muốn sử dụng biện pháp áp thuế cứng rắn với Trung Quốc. Ông cũng ký một sắc lệnh hoãn thi hành lệnh cấm TikTok để chủ sở hữu ứng dụng này đủ thời gian thoái vốn khỏi Mỹ.